В иные дни я успевала поверить в десяток невозможностей до завтрака!
Название: На берегах души моей
Автор: Cornelia, беты так и нету =(
Пейринг: Артур\fem!Имс (не блондинка), Имс\Артур (преслеш)
Рейтинг: PG-13
Размер: 8150 слов
Дисклаймер: Идея разделенных снов, Артур, Имс и прочие вкусности принадлежат известно кому
Примечания: Написано по заявке на фест Fatima-Alegra т2-47. Имс/Артур. Mpreg, не стёб. "Мы справимся". Я увидела эту заявку и подумала: «Ну, каким же надо быть психом, чтобы представить себе mpreg и не стеб при этом?» И мысль эта меня так и не оставила =). Правда, беременных мужиков здесь все-таки не будет.
Часть 1
читать дальшеВынырнув из океана Лимба в первый раз, они просто удивленно переглянулись и, сотворив себе по пистолету, застрелились. Неприятно, но посещение Лимба не входило в их планы.
Знакомая боль и вспышка гаснущего сознания и вновь волны океана подхватили их обоих, как беспомощных новорожденных котят и вышвырнули на берег, протащив напоследок по песку.
- Мы опять в Лимбе, - констатировал Артур, утирая мокрое испачканное лицо
- Юсуф, блин, стукнутый на всю голову ибн Хайян, - Имс сплюнул песок, перемешанный с какой-то мерзкой водорослью. – Алхимик придурочный.
Известно было, что Юсуф имеет неприятную привычку испытывать новые смеси снотворного на коллегах, не ставя тех в известность. Обычно этого никто не замечал, но, кажется, не в этот раз.
- Мы должны проснуться, когда кончится снотворное, – сказал Артур. - Раз уж самоубийство нас не разбудило. Хотя можно попробовать повторить позднее.
- Повторяй сам, если охота. Одного раза с меня хватит, – огрызнулся Имс. - Посчитай лучше, на сколько мы тут застряли?
- Мы собирались работать два часа на первом уровне, это десять минут сна и должно быть порядка нескольких месяцев здесь, в Лимбе. Но сложно рассчитать точно, особенно, не зная свойств снотворного.
- Похоже, нас ждут крутые каникулы.
Они поднялись на ноги и молча побрели вдоль берега, пока что пустынного .
Когда они входили в сон, в реальности, в просторном офисе в центре Нью-Йорка, который они сняли для текущего дела, была вторая половина дня. Сознание вскоре начало выстраивать ткань сна, воссоздавая привычное течение времени и солнце начало клонится к закату. К этому моменту они уже успели обсудить, не без горячих споров впрочем, некий план по выживанию в Лимбе. В Лимбе, самом глубоком уровне сна, попасть куда не стремился ни один дримшеррер, если он только не съехал окончательно с катушек.
Впрочем, назвать это полноценным планом было сложно, скорее общие правила. 1. Не терять счет времени. 2. Чтобы не свихнуться от безделья, исследовать отличия Лимба от обычных разделенных снов, но, не рискуя сверх меры. 3. Не разлучаться надолго и присматривать друг за другом, на случай если один из них начнет забывать, что он во сне. Последнее оба считали маловероятным. Однако, никто достоверно не знал, как действует Лимб на сновидца, а то что им было известно призывало быть настороже и в этом мнение Имса и Артура полностью совпадало.
Артур не мог решить удача это или страшное невезение, что он застрял тут именно с Имсом. Имс был очень опытен и профессионален, если уж кто мог быть надежным напарником в нестандартной ситуации то это он. Артур уважал его, с ним было интересно работать. Но перспектива проводить с ним дни напролет казалась ужасной. Он не представлял, сходятся ли их вкусы хоть в чем-нибудь, и есть ли у них хоть какие-нибудь общие интересы кроме разделенных снов. Сложно представить людей с более разным мировоззрением и характерами, чем он и Имс. И он прекрасно понимал, почему Имс не может не цепляться к нему, он и сам часто не мог удержаться от уколов, порой довольно злобных. Однако, внести в их правила выживания пункт не задираться друг с другом как мальчишки никто из них двоих не предложил. Возможно, потому что оба понимали, что это вряд ли возможно.
Так или иначе, им нужно было прожить предстоящие несколько месяцев и встретить все сюрпризы, что Лимб преподнесет им.
***
Вскоре появился город – естественно редкий образчик эклектики, где лабиринт узких улочек мог вывести на просторную идеально распланированную площадь, а безумный модерн («Погляди, Артур, Гауди умер бы от зависти») соседствовал со стройными сверкающими металлом башнями в стиле хай-тек. Но были здесь и несколько уютных ресторанчиков и настоящий восточный базар и странный музей, экспонаты которого все время менялись и в который они старались не заходить. Впрочем, город был их тренировочной площадкой и местом развлечений, жили они на берегу.
Сперва они выстроили укрепленный форт. Вернее строил его Артур, а Имс, хотя и дал развлечения ради пару дельных советов, кажется, считал подобные предосторожности излишними.
- Если тебе так спокойнее, давай попробуем, - пожал он плечами. Но, обнаружив внутри внушительный арсенал, не удержался от язвительного: - Ты такой предусмотрительный, дарлинг.
Вскоре оказалось, что Имс прав. Форт был воплощением тревоги и настороженности, и жилось в нем неуютно. По нему гуляли сквозняки, и все время казалось, что кто-то крадется за тобой следом или смотрит через плечо. От стен веяло влагой, а еда мгновенно становилась холодной и безвкусной.
Имс сказал, что в этот раз его очередь и выстроил на берегу виллу в колониальном стиле, с широкими окнами, балконами, просторной террасой и высокой белой крышей покрытой черепицей. Такие здания до сих пор можно встретить по всему миру – на средиземноморском берегу, на Кубе, в Тайланде, Южной Африке.
- Скучаешь по временам британского владычества, да Имс?
Имс ухмыльнулся.
- Такие дома строили, для того чтобы в них жить. Скоро сам почувствуешь.
- Это ведь не воспоминание?
- Обижаешь. Конечно, нет.
***
Лимб казался более реальным, чем другие уровни сна, иногда даже более реальным, чем реальность. Он давал больше ощущений, звуков, запахов, красок, которые просачиваясь из их воспоминаний, делали мир вокруг ярким, осязаемым и чувственным.
К тому же ткань сна была удивительно изменчива и пластична, и они не раз благодарили судьбу, за то, что давно работают в дримшерринге и не дают собственным фантазиям и эмоциям слишком легко проникать в сон.
Но все равно порой случались казусы. Погода подчинялась скорее их настроению, чем осознанным фантазиям и это потребовало основательной тренировки и самодисциплины прежде, чем на побережье установилась ровная и приятная погода – бархатный сезон в субтропиках, ясные дни с освежающим морским ветром и теплые влажные вечера.
Артур, который всегда считал Имса непробиваемым как танк, узнал, что иногда имитатор просто поразительно ловко прячет свои эмоции за уверенными манерами и вечными насмешками.
В очередной бурной дискуссии Артур окончательно взбешенный перешел на личности. И хотя окончилось все, тем, что Имс ослепительно улыбнувшись, сказал «Ты конечно прав, дарлинг» , ночью они проснулись от пронзительного холода и завывающей под окнами снежной бури. Артур, стуча зубами, выскочил в коридор и столкнулся там с взъерошенным и сердитым Имсом.
- Имс?
- Ну, извини, - пробурчал тот.
- Э.. Это ты меня извини. Не знал, что ты обиделся.
Потом они здорово напились. Бутылка виски удачно обнаружилась на кухне прямо на столе, и следующее утро было, хотя и немного хмурым, но вполне теплым.
***
Вопреки ожиданиям, заполнить странное текущее время Лимба не составляло для них большого труда.
Они много говорили о разделенных снах. Совместные операции - извлечения, обучение безопасности в снах, изредка, развлекательные мероприятия для богатых туристов обычно не оставляли никому из них времени на теоретические изыскания и научные дискуссии с коллегами. Команды собирались на короткий период, несколько недель интенсивно работали над заданием и распадались, как только дело было окончено.
И Артур нередко скучал по тем временам, когда он, еще студент, присоединился к научной группе профессора Майлза. Тогда работа в снах строилась по строгим правилам научного эксперимента и была возможность все тщательно спланировать, проанализировать результаты, проверить гипотезы.
- Пустое дело, - сказал Имс. – Пытаться совместить сны и науку, только обманывать себя.
И Артур не мог не признать, что то, к чему привели исследования Молл да и вообще все развитие дримшерринга, подтверждало слова Имса. Однако, и Артур и Имс несомненно получали удовольствие от этих разговоров, они давно работали в снах и возможность обсудить с кем-то накопленный опыт и поделится идеями и наблюдениями приняли с радостью. Но и источником постоянных ссор эти дискуссии тоже были.
Имс был очень умен. Его живой, цепкий и быстрый ум Артура всегда восхищал, но его идеям часто не хватало аккуратности и стройности. И когда Артур указывал на это, Имс огрызался и ехидничал, обвинял Артура в том, что тот придирается к мелочам и не видит за деревьями леса. Имс тоже не скрывал, когда рассуждения Артура казались ему слишком затянутыми, картинно зевал, делал вид, что сейчас уснет и стонал о том, как можно из таких увлекательных фактов и наблюдений сделать такую тягомотину.
***
Артуру не раз приходилось работать с Имсом и еще с парой имитаторов, но никогда у него не было времени присмотреться к их работе внимательнее. Он видел только результат и то зачастую лишь мельком. Обычно когда Имитатор обрабатывал Объекта, Артур метался по сну, подготавливая переход на другой уровень или отвлекая проекции. Теперь он попросил Имса рассказать об имитации, но Имс сказал, что это надо не рассказывать, а пробовать и поставил его перед высоким зеркалом долго и терпеливо объяснял, что Артур должен делать, заставляя его пытаться снова и снова.
Но единственное чего удалось достичь Артуру, это вспомнить себя в 18 лет достаточно ясно, чтобы в зеркале перед ним отразился худой мальчишка, с падающей на лоб темной челкой
- Хорошенький, - одобрительно протянул Имс и добавил, к возмущению Артура. - Ты впрочем не сильно изменился, попробуй теперь что-нибудь посложнее.
Но дальше им не удалось продвинуться ни на йоту.
- Я могу повторить жест, я могу представить, что чувствует другой человек, но как я могу быть кем-нибудь другим, даже во сне?
- А ты не представляй, ты просто почувствуй.
- Никогда не понимал всей этой системы Станиславского и прочих актерских штучек. Все равно я это я.
- Как знать?
Имс схватил его за плечи и развернул к зеркалу. Оттуда на Артура взглянуло отражение высокой темноглазой девушки в строгом деловом костюме. Очень красивой и очень сердитой.
- Блин, что это? Я ничего такого… - оно коснулся рукой груди и с облегчением обнаружил не обтягивающую пышный бюст тонкую шерсть, а свою собственную рубашку и свое собственное тело под ней.
Имс издевательски заржал.
- Это сделал я. И это конечно не имитация, а, скорее иллюзия. По-моему, получилось удачно, красотка.
- Очень смешно, Имс. Верни все, как было.
***
Имс же был еще дальше от постижения парадоксальной архитектуры, чем Артур от искусства имитации. Он, конечно, мог строить вольные фантазии на тему виденных в реальности зданий или вовсе жутких архитектурных монстров (по мнению Артура, Гауди если бы от чего-то и умер глядя на них, то несомненно от ужаса), но создание архитектурных парадоксов требовало знания математической модели
- Алгебраическая геометрия.
- Какая-какая геометрия? Аллегорическая?
- Алгебраическая
- Альтруистическая?
- Имс, это совсем не так уж сложно, если немного разобраться. Это не требует особого таланта, просто терпение.
- Просто много-много занудства. Нет, это не для меня, дарлинг…
- Просто много-много лени. Конечно, думать - это не паясничать и трепать языком
С гораздо большим интересом Имс расспрашивал об устройстве PASIV. То есть поддерживать PASIV в рабочем состоянии, настраивать подачу сомнацина и подключать людей в сон он естественно умел, но устройство излучателя, который объединял спящих, и обеспечивал общий сон мало кто понимал, даже из работающих в дримшерринге. Имс задал тысячу вопросов – половину толковых, и еще столько же идиотских. Хотя вскоре Артур задумался, были ли они такими уж идиотскими или просто никто, включая создателей устройства, не знал на них точного ответа. И он создал серебряный чемоданчик PASIV, который знал, как свои пять пальцев, и они с Имсом распотрошили его до последней микросхемы и даже кое-что переделали. Потом долго ругались о том, не слишком ли рискованно испытывать его в Лимбе, но в итоге оказалось, что PASIV просто не работает. В Лимбе нельзя было войти в разделенный сон.
***
Так прошло три недели и Артуру начинало казаться, что испытание окажется для них тяжелее, чем он себе представлял. На самом деле они оба честно пытались сдерживать раздражение, быть вежливыми, избегать наиболее опасных тем, отдыхать друг от друга. Их боевые навыки за это время заметно усовершенствовались, потому что они проводили невероятно много времени на полигоне, который они устроили вокруг покинутого форта или просто испытывая друг на друге все свои бойцовские умения. Но как они не старались обходиться без взаимных уколов и обид, приходилось признать, что временами они страшно друг друга бесили.
И оба они были уверены, хоть ни разу и не обсуждали это, что именно их взаимное раздражение вызвало из океана монстра.
Имс заметил его первым , забыв о споре, схватил Артура за руку, выругался, указывая ему за плечо.
- Что за бл-ть?! – глаза у него расширились от удивления и испуга.
Артур обернулся. Чудовище размером с межконтинентальный авиалайнер не меньше выползало от океана всего метрах в двадцати за его спиной . Он тоже выругался, и потащил Имса за собой в сторону форта, который к счастью был не далеко.
Совершенно нелепое, хаотичное нагромождение щупалец, челюстей и шипов монстр двигался несомненно осмысленно, почти бесшумно и неожиданно быстро. Явно в их направлении.
- Оно догонит нас раньше, чем мы добежим до форта, - проговорил Имс на бегу, и крикнул. – Туда!
Они метнулись в тень небольшой скалы, скорее даже крупного камня, за которым едва могли спрятаться, тесно прижавшись друг к другу. Но это все же было хоть какое-то укрытие
Артур осторожно выглянул из-за камня.
- Просто п-ц!
- Что, Артур, в детстве обсмотрелся фильмов ужасов? – весело поинтересовался Имс. – Тебе что нравилось? «Чужой-2»?
- Иди к черту, оно прет прямо сюда. То ли слышит, то ли чует нас.
- Держи – Имс протянул ему автомат.
- Вот как ты, блин, это делаешь?
- Жить хочу, лапуля!
Имс высунулся из-за камня и послал в монстра автоматную очередь. Артур последовал его примеру.
Но, ничуть не впечатленная их выстрелами, тварь уверенно как танк из фильмов о Второй мировой надвигалась на их укрытие. Гранаты тоже не причинили ей особого вреда.
- Может ее ядерной бомбой? Небольшой такой, – глаза у Имс сверкали, как у сумасшедшего.
- Охренел?
- Тогда через полминуты, она будет здесь и придется рубить ее мечом или какое ты предпочитаешь холодное оружие, Артур?
Имс был прав насчет желания жить, когда огромная туша нависла над ними, обдавая запахом разложения и еще какой-то мерзкой кислятины, и щупальце обожгло бок, меч сам лег в ладонь. Не то чтобы Артур умел владеть мечом, но навыки боя с шестом и желание жить сильно помогали. Он успевал еще отслеживать взглядом Имса, который орудовал странным коротким копьем с широким лезвием.
Холодный металл оказался куда эффективнее огнестрела. Тварь, похоже, не обладала чувством самосохранения, двигало ею только желание добраться до Артура и Имса своими тонкими обжигающими щупальцами. Собиралась ли она их сожрать или просто придушить они особо не задумывались, просто рубили и кололи пока она не опала на песок грудой безжизненной, истекающей белесой кровью плоти.
- Ну не хера ж себе! – Имс почти рухнул на камень, потирая обожженную шею.
- Что это у тебя за копье? – спросил Артур, возбуждение боя еще бурлило в нем, и он не замечал ни ожогов, ни усталости.
- Хрен знает, в книжке, наверное, видел. А ты ловко обращаешься с мечом. – Имс ткнул острием копья зловонную тушу. - Что мы будем делать с этой гадостью?
Артур поставил над тушей чудовища зиккурат из темного гранита, который несколько омрачал морской пейзаж.
Никто из них двоих естественно не стал поднимать вопрос о том, чье же подсознание породило монстра, но болезненные ожоги от щупалец остались у обоих – у Артура на правом боку от плеча до бедра и у Имса вдоль шеи и через всю грудь.
Когда они доплелись до виллы, Имс спросил:
- И где у нас хранится аптечка?
- Поищи в шкафчике на кухне, - сказал Артур, с трудом опускаясь на софу в прихожей.
Вскоре Имс вернулся с большой белой банкой, на которой красовалась надпись «От боли, ожогов, укусов и прочих несчастий». Вязкая желтая мазь пряно пахла лавандой и немного сняла дергающую боль. Но ожоги оказались еще и ядовитыми и следующие три дня их шатало от слабости и сил хватало только на то, чтобы валяться в шезлонгах на веранде и бездумно пялиться на океан, бесконечную рябь волн, с шелестом облизывающих прибрежный песок и с шипением и плеском разбивающихся о камни.
Часть 2
читать дальшеСогласно календарю это был 28 день их пребывания в Лимбе. После встречи с чудовищем прошла неделя, и шрамы от ожогов исчезли. Они провели полдня на полигоне, а потом отправились в город и, пройдя его, насквозь обнаружили, на окраине фруктовый сад.
- Что это? Райский сад? – спросил Имс.
- Сад в пригороде. Что странного? - Артур сорвал грушу, тонкая кожица сразу лопнула и сладкий сок потек по пальцам. – Но это не я его придумал.
- И не я. Поэтому и спрашиваю.
Они притащили домой корзину фруктов, и свалили их на столе на веранде. Вокруг тут же закружилось несколько полосатых ос.
А вечером появилась она. Артур сидел на песке почти у самой кромки прилива и думал о том, что время сегодня снова ведет себя странно и день был утомительно длинным. И что подобные странности, наверное, связаны с тем, что у них с Имсом совершенно разное чувство времени. И тут появилась она, босоногая и с яблоком в руке. Тонкое летнее платье и копна русых волос чуть ниже лопаток.
- Привет, - сказала она, опускаясь рядом с ним на песок, сантиметров на тридцать ближе, чем Артуру было бы комфортно. Привычная уже разница в ощущении личного пространства. И он видел достаточно образов в исполнении Имса, чтобы мгновенно понять, что это не случайная проекция.
Артур с любопытством посмотрел на нее и поймал с себя на том, что поглазел бы пожалуй на ту блондинку, которой Имс обычно прикидывался, когда во сне надо было срочно отключить Объекту соображалку.
Но сидящая рядом девушка совсем на нее не походила. Никакой вызывающей сексуальности. Симпатичное лицо с крупным подвижным ртом и тонкими бровями. Живые, немного мальчишеские движения. Она была вполне милой, но Артуру обычно нравились другие женщины – больше изящества, стиля и все такое.
- Что это значит? – лениво спросил он.
- Скучно, ты не выносим, захотелось придумать что-нибудь новенькое.
Оперевшись на руки, она слегка откинула голову назад. В свете заходящего солнца ее шея казалась золотисто розовой.
- А еще ужасно хочу трахаться, – вздохнула она. - Будешь?
- И ты пришел с этим ко мне? Почему бы тебе с твоим богатым воображением не создать парочку проекций?
- О боже, Артур, ты извращенец! - она села прямо и забавно прижала ладонь к губам в притворном ужасе. - Трахать собственный мозг?
- Похоже у нас с тобой сильно разные представления об извращениях, Имс.
- Заметь, я не явился к тебе в своем натуральном виде.
Артур промолчал, в подобных перепалках победа редко оставалась за ним.
Некоторое время они молча сидели на берегу. Вечер был изнурительно теплым, и слабый ветерок не освежал, а только дразнил влажными прикосновениями и ароматами тропической ночи. Артур подумал, что Имса, похоже, действительно накрывает от неудовлетворенного сексуального желания.
Но женщина, сидящая рядом с ним, не выглядела возбужденной, скорее расслабленной, открытой. Просто, если хочешь, протяни руку и… Артур вдруг понял, насколько на самом деле деликатным и дружеским, как бы нелепо это не звучало, было сделанное ему предложение. Ни тени манипуляции, ни малейшей попытки соблазнить.
Она поднялась на ноги, похлопала ладонями по загорелым икрам, стряхивая песок, и произнесла: - Ну, нет, так нет!
- Подожди.
Артур схватил ее за руку и потянул к себе. Она легко скользнула в его объятия, прижимаясь упругой грудью к его груди. И целуя ее нежный смеющийся рот, он подумал, что, может быть, отсутствие манипуляции и было самой идеальной манипуляцией.
А потом она, оседлав его бедра, медленно двигалась на нем, а он вытягивал шею, чтобы поймать губами нежный розовый сосок и она шептала, задыхаясь, «Артур, дарлинг, как же хорошо». И, правда, было хорошо.
***
Было ли это манипуляцией или нет, но их странное существование в Лимбе сильно изменилось с той ночи и, несомненно, в лучшую сторону.
Она часто появлялась теперь, очень часто. Порой Артур обнаруживал, что не видел Имса в обычном его обличье уже несколько дней и, редкий для него случай, особенно даже не задавался вопросом правильно это или нет, так увлекся он созданным имитатором образом.
Она носила летние платья, обычно из яркого тонкого шелка, часто ходила босиком и все время меняла длину волос от копны пепельно-русых волос до самой талии, до мальчишески короткой стрижки. В следующие дни Артур видел, как Имс оттачивал и совершенствовал образ, находя новые жесты и детали. Артур не спрашивал, но был уверен, что это не имитация реально существовавшего человека, а собственное создание Имса. Ему иногда казалось, что он узнает в каких-то ее привычках знакомых ему женщин. Вот так Арианда задирает подбородок и встряхивает головой, когда спорит, вот так Мол обхватывала руками колено и покусывала губу, когда задумывалась о чем-то. И Артур долго мучился, вспоминая, у кого он видел эту манеру, сказать что-нибудь забавное и, подняв брови и приоткрыв в полуулыбке рот, ждать реакции, пока не осознал, что это привычка самого Имса.
Только имени у нее так и не появилось, Артур не спросил, а она сама так ни разу и не назвала себя. Они как будто поменялись местами с Имсом, чья любовь к фамильярным прозвищам всегда Артура возмущала, и теперь он выдумывал для нее всякие смешные и ласковые прозвища. Иногда чтобы подразнить, иногда просто потому что хотелось как-то обратиться ней и не называть же ее было в самом деле Имсом, особенно, когда они валялись нагишом на берегу или трахались на диване на террасе виллы.
Он понятия не имел, какие у Имса были сексуальные аппетиты в реальной жизни, но сам он точно никогда не занимался сексом так много как в те дни. Наверное, он просто никогда не выделял достаточно времени на то чтобы делать только то, что хочется, да и вряд ли его бывшие подруги стали бы проводить столько времени в постели. Он выбирал женщин либо одаренных интеллектуалок, слишком занятых карьерой или творчеством, чтобы уделять много сил сексу, либо вечно юных женщин-девочек, чья сексуальность иногда всю жизнь так и остается не раскрытой . А она относилась к сексу можно сказать по мужски. Просто делала это, когда ей хотелось, и охотно соглашалась, когда хотел он. И Артур тоже вскоре стал предлагать без стеснения.
- Ну, малышка, расскажи, в чем разница? - спросил он день на третий.
- Разница, между чем и чем?
- Ну, э… в сексе?
- О, - она опустила ресницы в притворном смущении. – Наверное, я еще не достаточно распробовала
Артур приподнялся на локте
- Ты хочешь сказать, что никогда раньше не… Ну вот так вот во сне, да?
- О боже, да, - воскликнула она
Артур открыл было рот, но она схватила его за плечи и, смеясь, произнесла.
- Один единственный комментарий и я не отвечу на твой первый вопрос.
И она притянула к себе его голову и жарко зашептала на ухо, что именно она чувствует, когда его член у нее внутри с такой бесстыдной откровенностью, что у Артура запылали щеки.
***
Исследования свои они не забросили и так же по-прежнему много разговаривали о разделенных снах, но Артуру казалось, что они теперь куда внимательнее слушали друг друга. То, что она говорила, часто было повторением того, что Имс рассказывал прежде, но сейчас в этом было куда меньше стремления поспорить и выяснить, кто прав, а, может быть, ему так просто казалось.
Но в чем Артур был точно уверен, это в том, что сейчас она была более открыта и откровенна. Однажды она долго говорила о хаосе, о том, как мир, раскрываясь миллионами возможностей, полностью теряет структуру, и почти не на что опереться, что бы в этом сияющем великолепии, отличить подлинное от фальшивки и приходится полагаться лишь на удачу, рисковать, ожидая каждую минуту, что мир вокруг тебя рассыпется как цветная мозаика. Жизнь в мире безграничных возможностей означает постоянную борьбу с хаосом, готовым поглотить тебя.
Артур, который вообще не мыслил себе мир без структуры и без труда переносил ее в сны, что во многом и делало его таким эффективным Координатором , спросил, может ли она продемонстрировать сейчас в Лимбе, что такое отсутствие структуры. Она насмешливо вздернула брови.
- Лучше не стоит. А ты покажешь мне свои самые страшные кошмары, Артур?
- Мне редко снятся кошмары. – Но посчитав, что откровенность требует какой-то ответной откровенности, сказал. - На самом деле, я наверное всегда немного завидовал таким людям, как ты или Мол, без всяких границ. Я всегда сомневаюсь, есть ли хоть капля новизны в том, что я делаю или это только изящная комбинация давно избитых штампов.
- Немного?!
- Совсем немного. Слишком уж цена высока.
- Ну, я-то пока в своем уме.
Она сидела на песке, обхватив руками колено, и Артур, посмотрев на ее маленькие руки и браслет на тонком запястье, едва не ляпнул: «Ты уверен?».
- Хватит трепаться.
- А какие предложения?
- Предложение номер два, дойти до города.
- Ну, пусть оно и будет вторым в очереди.
***
Население городка естественно не отличалось особой колоритностью. Мало кто из сновидцев стремился демонстрировать свои значимые проекции кому бы то ни было. Но они прожили здесь слишком долго, что бы проекции ни разу не вырвались из под контроля.
Во время прогулок по городу им порой встречалась жутковатого вида старуха, горбоносая и смуглая, в неопрятной одежде она провожала Имса потоком брани на неизвестном Артуру языке. Артур, разумеется, не спрашивал, а Имс ни разу не прокомментировал ее появление, но что в мужской, что в женской своей ипостаси плотнее сжимал губы и быстрее сворачивал в какой-нибудь переулок. Впрочем, появлялась старуха все реже и реже, а потом и вовсе исчезла, по крайней мере для Артура.
Сам Артур втайне гордился, что с ним ничего подобного не случалось, пока однажды, когда они сидели в маленьком кафе в центре города, к ним за столик не подсела его мать. Поцеловав Артура в щеку, она с интересом посмотрела на девушку, которая, задрав босые ноги на подлокотник соседнего кресла, пила невообразимо полосатый коктейль.
- Твоя подружка очень милая, - сказала мать с улыбкой. – Такая яркая. Может быть, представишь нас, Артур.
- Это просто… - он замялся и его тут же перебили.
- Я могу быть кем угодно, так что зовите меня, как вам нравится, мэм. То, что вы видите – она коснулась рукой груди, - подлинная подделка. Правда, самого высшего качества.
- Выглядишь ты очень настоящей, многие бы позавидовали. А тебе, малыш - мать взъерошила Артуру волосы, как она часто делала в детстве, - на самом деле нужен кто-то кто, что бы время от времени ставить все с ног он голову. Щелкать по носу и напоминать, что не у всего на свете есть математическая модель. Ну, мне пора, сегодня в музее открывается новая экспозиция.
Она поднялась, стройная и элегантная, такая какой Артур помнил ее до болезни и ушла, простучав каблучками своих любимых серых туфель по булыжной мостовой площади.
- Это была моя мать, - проговорил Артур, чувствуя, как пылают у него уши и щеки.
- Угу, – кивнула она. И, чуть помолчав, спросила, - Она умерла, да?
- Три года назад.
Артур поднялся.
- Я хочу пройтись. Вернешься домой одна?
- Артур, да ты настоящий рыцарь. Не волнуйся, мой гранатомет всегда со мной. – И она подмигнула ему совершенно по имсовски.
***
В этот вечер, Артур впервые за много дней увидел Имса в его мужском обличье. Он сидел на берегу недалеко от их дома и крутил в пальцах покерную фишку. Артура вдруг охватило противное чувство нереальности происходящего. Спрашивать было неприятно, но они с самого первого дня пребывания здесь договорились быть внимательными к таким вещам.
- Имс, а ты был сегодня в кафе?
- Да, был. - Имс внимательно посмотрел на него. - Все нормально, Артур?
- Да. А у тебя?
-У меня все хорошо, – Имс улыбнулся и подбросил в воздух игральную фишку, которая исчезла в воздухе.
Но потом поздно ночью, в призрачном полумраке спальни, залитой светом растущей луны, она опять спросила, прижавшись щекой к его щеке.
- Артур, ты, правда, в порядке?
Артур подумал, что подобные вопросы сходят с рук только хорошеньким женщинам после хорошего секса.
-Сейчас я отвечу «Да», - сказал он, - но спросишь еще раз, детка, и я тебя отшлепаю.
- О, это, пожалуй, звучит убедительно. А то что-то было беспокойно.
***
- Пойдем, порыбачим, - как-то предложила она, вытащив Артура из постели в несусветную рань. На мраморных ступенях виллы лежала роса и солнце – ослепительно-розовый шар, только-только поднялось над горизонтом.
- Для этого ты меня подняла с утра пораньше? Я не фанат рыбной ловли.
Она подхватила с земли удочки, видимо заготовленные еще с вечера, и вручила Артуру сумку с еще какой-то рыболовной амуницией.
- Не нуди. Неужели тебе не интересно, что можно поймать в океане бессознательного?
- Может лучше не знать?
- Мне кажется уже доказанным, что для пары воров, бессовестно обчищающих чужие мозги, у нас вполне милое бессознательное – она обвела рукой безмятежный морской пейзаж. Зиккурат с чудовищем был в другой стороне.
Артур обреченно вздохнул и поплелся за ней на берег.
Прошло довольно много времени, солнце успело подняться и нагреть прибрежные камни. Артур уже собирался предложить вернуться домой и еще поспать, как поплавок, до сих пор безмятежно покачивающийся на волнах, дернулся, и она с радостным возгласом вытащила на скалу рыбу, похожую на крупную дорадо, только в ярких золотых и зеленых полосках.
- О, наш завтрак!
- Думаешь, это можно есть?
Она пожала плечами и снова закинула удочку. Не прошло и минуты, как поплавок снова ушел под воду. На этот раз это была не рыба и, внимательно осмотрев свою добычу, она улыбнулась
- Это похоже для тебя, - и она протянула находку Артуру.
На ладони лежала фигурка. Тяжелая, отлитая похоже из металла, и искусно раскрашенная она изображала рыцаря в легком доспехе. В длинном синем плаще спадающем до пят, он спокойно стоял, опираясь одной рукой на щит, а другую положив на эфес меча. На щите был нарисован медведь, стоящий на задних лапах. Артур сунул фигурку в карман.
- Рыцари не бывают преступниками и ворами.
- Кажется, твое бессознательное считает иначе.
- Может это твое бессознательное
- Неа..
- Подеремся?
- Всегда есть более приятная альтернатива.
И они занялись любовью прямо на нагретой утренним солнцем скале над океаном. А рыбу потом зажарили на углях и съели на завтрак, она оказалась очень вкусной.
***
Так тянулись дни и ночи. Лимб не спешил открывать новых секретов и они оба перестали считать дни до возможного пробуждения (хотя Артур по-прежнему вел календарь, но делал это уже совершенно механически), а просто жили, не ожидая от каждого нового дня перемен.
Однажды Артур проснулся от того что она с тихим стоном ворочалась в постели.
- Что случилось? - спросил он.
- Мутит. Нехорошо что-то.
Он осторожно погладил ее по горячей щеке
- У тебя кажется температура. Не высокая, правда. Никогда не слышал, чтобы в осознанном сне болели.
- Во сне может быть все что угодно, разве не понятно? – она тяжело вздохнула. - И обычно все происходящее во сне имеет смысл.
- Ну да, но иногда столь неуловимый, что считай, что его нет.
Она ничего не ответила, Артур только почувствовал, как она пожала плечами.
- Может быть, все пройдет, если ты сменишь облик? - спросил он.
- А вдруг нет. Не люблю валяться в одиночестве, когда болею, - она прижалась поближе, устраиваясь поудобнее в его руках - а вряд ли ты станешь так обнимать меня, если я превращусь в мужчину. Мне уже лучше. Давай спать.
***
На утро ей действительно было лучше. Но в последующие дни лихорадка и дурнота то проходили, то вновь возвращались. Она стала тихой и молчаливой и не сказать, что печальной, но задумчивой, как будто ее терзает мысль, которую она никак не может поймать и понять. Они по прежнему часто занимались сексом, но теперь Артуру казалось, что в наслаждении она отстраняется, погружается в себя и его это пугало, ведь они итак находились в самых глубинах подсознания, куда уж глубже.
Артур, который не любил незапланированных и непонятных изменений, нервничал. Он понимал, что будь она и в самом деле его девушкой он непременно вмешался бы, но сейчас это казалось не уместным. Вроде не происходило ничего явно плохого. Если бы его помощь требовалась, о ней бы попросили. В конце концов, он не знал, может быть для Имса это нормально, может быть у него всегда периоды оживленности и приподнятого настроения сменяются периодами подавленности и задумчивости. Но проблема была в том, что он не видел Имса. Он видел хрупкую женскую фигурку на замершую на морском берегу, беспокойно подходил, обнимал за плечи и целовал горячую щеку.
Наконец Артур не выдержал. Догнал ее во время одной из ставших привычными прогулок по берегу океана, схватил за руку и поставил перед ней прямо на песок высокое зеркало
- Все, хватит, ты так свихнешься скоро. Да и я тоже. Давай!
Она сердито сузила глаза и Артур сбавил тон. Обхватил ее руками за талию, прижал спиной к себе и проговорил гораздо мягче, почти на ухо прошептал.
- Я вижу, ты мучаешься. Разве не самое логичное?.. – он отпустил ее и подтолкнул вперед.
Но изображение в зеркале даже не дрогнуло. Там по прежнему, отражалась она. Высокие скулы четче обозначились на осунувшемся лице. Обветренные губы. Красные маки на платье.
- Нет, - сказала она и взмахнула рукой. Артура всегда забавляло, что Имсу требовались какие-то смешные жесты, чтобы построить или разрушить что-то во сне. Зеркало утекло в песок маленьким ртутным водопадом.
- Ну почему нет? - спросил он сердито, разворачивая ее к себе за плечи.
- Это нарушит баланс. Трудно объяснить, просто я так чувствую.
Она обняла его и прижалась щекой к груди.
- Потрясный аргумент. Очень убедительный, - Артур вздохнул, она была такая теплая и живая под его руками, было так приятно обнимать ее, и он чувствовал, что его пытаются сбить с толку. - А что-то более конкретное ты можешь сказать?
Она фыркнула и отстранилась.
- Конкретное? Сейчас попробую.
- Да уж, пожалуйста.
- В общем, я думаю, я беременна, - она взмахнула ресницами с самым невинным видом.
Артур открыл от изумления рот.
- Имс, - наконец выговорил он, - если это такой дурацкий розыгрыш, то это ни хрена не смешно.
- На самом деле, Артур, это все же немного смешно. Но интересно.
- Интересно? Ты охренел? Это эксперимент такой?
Она неопределенно повела плечами
- Вроде бы вначале речь шла просто о сексе.
- Да. А получилось вот так.
- Получилось!? – Артур уже бесился. – Знаешь, может быть для тебя это нормальная ситуация, но я привык отвечать за последствия своих действий и…
Она перебила его тоже сердито.
- Артур, ну как ты можешь быть таким прямолинейным? Ты все воспринимаешь штампами. А здесь нет штампов. Мы во сне, даже более того мы в самой сути сна, в Лимбе. Здесь ничего не происходит просто так. И я хочу понять, что значит то, что произошло со мной.
- А мне кажется, что это просто необходимо прекратить. Такие эксперименты…
- Знаешь что? Меня мутит от твоей занудной физиономии, и меня стошнит прямо тебе на ботинки, если я не уйду, – она развернулась и, сжав кулаки, резко зашагала прочь. Отойдя метров на пять, она обернулась и добавила
- И между прочим, дарлинг, если бы это происходило в реальности и на моем месте была бы какая-нибудь другая дама, ты получил бы по роже, и заслуженно.
- Еще поучи меня морали, – сердито пробормотал Артур ей вслед.
***
Злой как черт он ушел с берега. Выпил пива в городском пабе, но там полно было мутных полупьяных личностей, музыка играла отвратная, и Артур ушел. Потом отправился на полигон и долго бегал по лабиринту с автоматом за юркой зеленой тварью, которая так и не дала себя пристрелить. Однако, злость его немного прошла, и конечно вместо нее снова пришли беспокойство и тревога.
Артур вернулся домой. Никого. Есть не хотелось, и он сидел на ступенях веранды, впервые за все время, проведенное в Лимбе, достав свой тотем. Игральный кубик со звонким стуком бился о мраморные ступени, выпадая каждый раз новой гранью. Да он итак знал, что спит.
«Если Имс вконец свихнулся – думал Артур, - я позабочусь о нем». Злости не было и тревоги тоже. Сам он, наверное, свихнулся не меньше. Ему хотелось позаботиться о женщине, которую он целовал все эти дни, ласкал на нагретом солнцем песке, которая улыбалась ему утром и чье дыхание он чувствовал на своем плече, когда засыпал. Лучше бы он забыл, что это сон.
Время снова шло неровно. Он просидел всю ночь, но промелькнула она невероятно быстро. Когда темнота отступила, и небо начало бледнеть, Артур отправился на поиски. Он пошел мимо зиккурата с чудовищем и форта. Там дальше, совсем вдалеке, в океан уходила высокая горная гряда. Утро было прохладным и Артур уже начал замерзать в тонкой рубашке, когда увидел ее.
Она спала прямо на берегу, завернувшись в синий спальный мешок. Рядом с огромным мерно дышащим океаном, бесконечной линией берега, серым небом от горизонта до горизонта она казалась крошечной. Да и сам он тоже. Двое маленьких людей на берегу бескрайнего океана.
Он тронул ее за плечо. Она мгновенно открыла глаза и села.
- Привет, - голос у нее был немного охрипший после сна. На ней была теплая футболка с капюшоном и джинсы. Короткие волосы стояли торчком, и она сонно провела по ним рукой.
- Мы договорились не разлучаться надолго, - сказал Артур
- Ты меня ужасно разозлил вчера.
- И ты меня. И хотя признаю, что конечно ты все решаешь самостоятельно, я по-прежнему считаю, что ты играешь в очень опасную игру.
Она с интересом посмотрела на него.
- Да ты боишься, мой отважный рыцарь.
- Я помню твой рассказ о хаосе, - сказал Артур.
Она кивнула.
- Только это не имеет никакого отношения к хаосу.
- Правда?
- Ну конечно нет, - она серьезно взглянула на него. – Какой хаос, Артур? Ведь это твой ребенок.
Пару секунд спустя они оба уже безудержно хохотали, валяясь на песке.
Отсмеявшись, Артур положил руку на ее, все еще вздрагивающий от смеха, стриженый затылок.
- Пойдем, детка, здесь холодно. Наверное, не очень приятно ночевать так на берегу.
- Да не, ты что! – она села и натянула спальник на босые ноги. - Мне в детстве нравились такие ночевки на берегу. Свалишь из дома со спальным мешком. Класс. Свобода! Только там скалы были белые.
Артур поднялся на ноги и протянул ей руку.
- Пойдем, все-таки. Дома напою тебя чаем с молоком.
Он хотел еще добавить «И больше не убегай от меня никогда», но, к счастью, вовремя заткнулся.
Она потянулась, выгнув спину, футболка обтянула тело, и Артур заметил, что ее грудь как будто бы стала полнее. Она поймала его взгляд и усмехнулась. Он улыбнулся в ответ, но так и не отвел глаз. Как он мог раньше думать, что она не слишком красива? Ее лицо можно рассматривать бесконечно – такая мягкая, сдержанная, несовершенная красота.
Она вдруг стала очень серьезной.
- Артур, ты ведь понимаешь, чтобы не случилось дальше, просто не будет?
Он кивнул. Но, что он понимал на самом деле? Никогда он не думал так мало о том, что будет завтра как в последние недели.
Потом они пошли домой, побрели по влажному песку вдоль кромки океана, как брели в свой самый первый день здесь. Но Артуру так и не удалось напоить ее чаем.
Действие снотворного кончилось и они проснулись.
Часть 3
читать дальшеНеожиданный выход из сна всегда неприятен и слегка дезориентирует, а они пробыли во сне так долго, что получили этих ощущений по полной. Когда влажная свежесть океанского берега вдруг сменилась скудным воздухом кондиционированного офиса, Артур поперхнулся первым же вдохом и резко сел в кресле, задыхаясь, выдергивая гибкую иглу PASIV из своей вены.
Имс в соседнем кресле сидел, бессмысленным взглядом уставясь на свои руки, сжимая и разжимая пальцы. Подавив приступ паники, Артур вскочил, хотел схватить его за подбородок и заглянуть в лицо, но Имс перехватил его руку и взгляд Артура встретился со спокойным взглядом темно-серых глаз, еще чуть затуманенных сном, но определенно не более безумных, чем положено Имсу.
- Я в порядке, Артур. А ты? Выглядишь ничего так.
Облегченно выдохнув, Артур развернулся к Юсуфу.
- Юсуф, а теперь объясни, мать твою, что это было?
- Да, Юсуф – присоединился Имс, и голос его звучал почти как обычно, - мне тоже интересно.
- А... - Юсуф виновато замялся, но не в силах сдержать любопытства спросил, - а что было-то?
- Мы провалились прямо в долбанный Лимб!
- Да ты что! Правда! – в восторге воскликнул Юсуф. Потом опомнился и встревожено спросил. – Вы вообще как? Нормально? Сколько вы там пробыли?
- 124 дня, - ответил Артур.
- Ого! Ну и как там? Расскажите, почему вы не вышли раньше? И еще…
- Юсуф, вообще-то у нас есть работа, - сказал Имс. – А своими опытами потом займешься, сволочь ты такая.
Артур надеялся, что сам он выглядел хотя бы наполовину так же невозмутимо как Имс.
- Нам нужно два часа на первом уровне, Юсуф. И пожалуйста, на этот раз без несанкционированных экспериментов.
И еще он надеялся, что Имс действительно был хотя бы наполовину так невозмутим, как выглядел.
Они завершили подготовку первого уровня сна, как и планировали сегодня. Сегодня и много дней назад. Работали они спокойно и слажено, без обычных споров и взаимных уколов, переговариваясь только по делу. И с каждой минутой Артур чувствовал как холодное чувство утраты тяжело и неотвратимо разливается в груди.
***
Когда в Лимбе на берегу океана он бездумно кивал в ответ на имсово «понимаешь, что легко не будет?» он и не представлял что будет вот так. Это было настоящее горе: с неверием, яростью и болью. С нелепой мечтой вернуть утраченное, как будто то, что он потерял, когда-то существовало. И следующие дни были для него настоящей пыткой.
Он снова и снова ловил себя на том, что как идиот пялится на Имса, потому что он хотел бы, но не мог перестать видеть. Как он раньше не замечал, насколько похожа она была на настоящего Имса. Эта мягкая линия рта и тонкие брови, и высокие скулы, и насмешливый взгляд. Все что Имс всегда отлично прятал за недельной щетиной и вальяжными манерами сильного уверенного в себе мужика. А может и не прятал особо, просто Артур никогда не смотрел.
Поймав один из таких взглядов, Имс приподнял вопросительно брови и чуть улыбнулся. Артур отвернулся, досадливо прикусив губу, и услышал.
- Не надо, Артур.
- Что?
- Не надо искать во мне свою потерянную любовь?
- Да ты просто стерва, Имс.
- Может и так. И?
- Просто сделай свою работу. И все. Нам осталось несколько дней.
- Не волнуйся, милый, так все и будет.
И Артур понимал, что Имс совершено прав. Все же сны были снами – пространством подсознания, и даже с профессионалами (а порой именно с ними) там всякое случалось. Но пока это не угрожало безопасности или эффективности негласным этикетом дримшерреров считалось, делать вид, что то, что произошло во сне, на самом деле вовсе не произошло. И Артур, с учетом всего пережитого, прощал себе бурю эмоций, но досадовал, что ему так скверно удается их скрыть. И мог только завидовать имитатору, который выглядел совершенно спокойным.
***
Их проект близился к завершению. Завтра в двенадцать они должны были встретиться с Объектом и провести извлечение. Юсуф уже отправился домой, в офисе остались только Артур и Имс. Артур проверял и отлаживал PASIV, Имс просматривал последние материалы по Объекту. Потом немного раздраженно швырнул бумаги на стол и вышел. Когда он вернулся, в руках у него был стакан с какой-то бесцветной жидкостью. Имитатор встал перед широким окном и мрачно уставился на улицу заполненную машинами, покачивая стакан беспокойными пальцами. Артур, который всегда перед стартом операции дергался, а сейчас был особенно не в форме, не выдержал и, подлетев к Имсу, выхватил у него стакан из рук.
- Не смей пить, завтра мы должны провести извлечение! – Артур бухнул стакан на стол, едва не расплескав половину.
- Совсем очумел? – взревел Имс. - Это вода.
- Черт, прости, - Артур уронил бессильно руки и виновато покачал головой.
- Ох, - выдохнул Имс, так сокрушенно и нежно, и таким знакомым жестом протянул руку и погладил его по щеке, что Артур, которого после месяцев постоянных прикосновений и объятий, просто ломало от тактильного голода, почти инстинктивно прижался к широкой ладони, подался вперед. И оказался подхвачен ураганом. Сильные руки мгновенно сгребли его в объятия, сжали чуть не до треска в костях, жадно гладили плечи, спину, ягодицы, зарывались в волосы на затылке. Губы Имса захватили его рот настойчивым отнимающим дыхание поцелуем. Это было непривычно, странно, очень горячо. И как только Имс перестал его целовать, захотелось еще, вот так же быстро, грубо, без всякой нежности. Что бы хоть на полчаса забыть обо всем. Он потащил Имса за ремень брюк ближе к себе, прижался бедрами к его бедрам, потянулся к губам.
- Неа, - вдруг протянул Имс хрипло и отстранился
- Ты чего?
- Сам не верю, что это говорю, но нет. Мы могли бы трахнуться сейчас. И это было бы даже очень круто. Но тебе ведь не это нужно, правда, Артур?
- Совсем свихнулся, - сердито проговорил Артур. Но наваждение и вправду прошло, он отступил на пару шагов.
- Артур, все встанет на свои места. Ты же это умеешь, ставить все по местам. И все у тебя будет в порядке. Да и у меня тоже.
Но конечно Имс не был бы Имсом, если бы ушел спокойно. Уже у дверей, он вдруг приостановился и подмигнул Артуру.
- А мне, похоже, можно было и не изображать для тебя девушку.
На Артура снова накатила волна тоски и злости.
- Как тебе вообще в голову пришло изображать для меня девушку, придурок? - процедил он.
- Рад твоей самонадеянности, дарлинг, но я ее не для тебя лично придумал.
Артур искренне удивился.
- А зачем?
- Ни зачем. Это была моя, если хочешь, Анима.
- Господи, Имс. Вся эта архетипическая мура…
- Не собираюсь читать тебе лекцию по юнгианской психологии. Я просто к тому, что мне тоже есть о чем подумать, - закончил имитатор и покинул офис.
***
Через два дня они завершили свое текущее дело и, несмотря на опасения Артура, провели операцию идеально. Имс в обличье худосочного маленького человечка - адвоката Объекта получил бумаги, в которых была вся нужная информация. Артур передал данные заказчику и все, работа была сделана.
Когда Артур вернулся со встречи с заказчиком в их временный офис, он застал там одного Юсуфа.
- Имс уехал, - сказал Юсуф. Он собирал свою маленькую лабораторию и даже не поднял на Артура глаз.
- Имеет полное право, он свою работу сделал.
Артур начал приводить офис в порядок – пропускал распечатки сквозь шредер и бездумно смотрел, как падают в корзину тонкие полоски бумаги. Чужие секреты превращались в бесполезный лишенный всякого смысла мусор.
- Не оставил никаких контактов, - добавил Юсуф и наконец посмотрел на Артура, как будто тот был виноват в том, что Имс так поступил.
- Думаешь, я его чем-то обидел? – иронично спросил Артур. Юсуф в роли благородного защитника невинно обиженных Имсов это было и в самом деле забавно
- Не знаю, - сокрушенно сказал Юсуф. – Да вы оба какие-то не такие… После того случая.
- Ну, может тебе хотя бы это послужит уроком не испытывать свои, блин, зелья на коллегах, - сердито сказал Артур.
***
И Артур тоже уехал из Нью-Йорка. Уехал честно переживать свое горе от начала до конца, через неверие, ярость и тоску к принятию того факта, что он как идиот влюбился в женщину, которой никогда не существовало, у которой даже имени не было. Существовал только Имс. Вор и мошенник Имс, который украл у него что-то ценное, бесконечно важное и свалил неизвестно куда.
Несколько недель Артур думал, что ему уже никогда не будут сниться сны, но потом они пришли, и почти каждую ночь ему снилась она. Иногда нежная и страстная, иногда сердитая или задумчивая. Однажды ему приснилось, как она с хитрой улыбкой берет его руку и прижимает к своему животу и он почувствовал, как толкается под ладонью маленькая пятка.
Имс ему снился тоже. И если в реальности Артура при одном звуке этого имени передергивало от злости, то сны были полны тревоги. Он видел Имса то бредущим по бесконечному лабиринту с зеркалами. То сражающимся с чудовищем, вроде того, как то, что они так весело завалили вдвоем в Лимбе, только тут Имс сражался в одиночку и чудовище неизменно побеждало. То сидящим на песке и собирающим запутанную головоломку, Имс такие терпеть не мог, злился, кусал губы и поглядывал на Артура сердито «Помоги, чего смотришь?», но Артур в своем сне никак не мог сдвинуться с места. И все это было конечно охренительно символично, но совершенно не понятно к чему.
Несколько раз он пытался искать Имса, готов был сорваться на другой конец света в любой момент, но безуспешно. Вор умел заметать следы если хотел, и если Имс не оставил контактов, значит он не хотел, чтобы его нашли.
Артур участвовал в двух операциях извлечения – в одну его позвали, другую, для своего старого заказчика он вел сам. Он опасался, что его душевные терзания помешают работе, но, к счастью, в разделенных снах его возлюбленная из Лимба, Анима, видите ли, мистера Имса, не появлялась. Работа доставляла ему удовольствие, он действительно был очень хорош в том, чтобы расставить все по своим местам. Отличный координатор. Один из лучших.
***
И когда уже почти не осталось ничего ни ярости, ни тоски, ни беспокойства, поздним вечером в Лос-Анджелесе телефон Артура зазвонил. Номер был неизвестен и он, некоторое время раздумывал отвечать или нет и, наконец, поднял трубку.
- Артур? - услышав голос, он испытал острое желание немедленно сбросить вызов. Но не стал.
- Артур, это была идея. Понимаешь?
- Нет, - тупо произнес Артур.
- Беременность во сне символизирует зарождение новой идеи. Мы... Ты зародил во мне идею, понимаешь?
Артур ничего не ответил, и Имс продолжил, с, наконец вернувшимися, давно знакомыми интонациями.
- Послушай, дорогой папочка, это не просто идея. Это идея, которая перевернет всю практику дримшерринга. Да что там, Артур, весь мир содрогнется. Там много есть над чем работать и без твоего занудства и прочей алгебраической геометрии все, пожалуй, так и останется идеей. Но вместе мы справимся.
Артур думал все эти долгие месяцы, что при встрече с Имсом ему захочется только схватить его за горло и придушить, но сейчас он почувствовал то, что, наверное, и должен был почувствовать, учитывая все нелепые обстоятельства. Радость, сопричастность, благодарность, ответственность. Но никак не мог найти слов, чтобы сказать что-нибудь уместное и не совсем идиотское. Он молчал так долго, что Имс не выдержал и тихо спросил
- Артур?
Голос его прозвучал так мягко и совсем близко. Артур вдруг понял, что Имс почти уверен, что его сейчас пошлют ко всем чертям, что он сделал ставку на ничтожно малый шанс просто потому что считал, что должен рискнуть.
- Ну? – спросил он усмехнувшись.
- Что ну?
- Где ты, придурок? Куда я должен приехать с цветами и поцелуями?
- Я дома, - произнес Имс, кажется ошарашенный
- Имс!
- Вот черт, прости, я в Лондоне, через пять дней улетаю в Бомбей. Скажи номер рейса, я тебя встречу.
Они еще с четверть часа как два идиота договаривались о встрече, но это было неважно, потому что что-то совершенно новое начиналось для них обоих. Что-то совершенно новое для целого мира.
fin
Автор: Cornelia, беты так и нету =(
Пейринг: Артур\fem!Имс (не блондинка), Имс\Артур (преслеш)
Рейтинг: PG-13
Размер: 8150 слов
Дисклаймер: Идея разделенных снов, Артур, Имс и прочие вкусности принадлежат известно кому
Примечания: Написано по заявке на фест Fatima-Alegra т2-47. Имс/Артур. Mpreg, не стёб. "Мы справимся". Я увидела эту заявку и подумала: «Ну, каким же надо быть психом, чтобы представить себе mpreg и не стеб при этом?» И мысль эта меня так и не оставила =). Правда, беременных мужиков здесь все-таки не будет.
Часть 1
читать дальшеВынырнув из океана Лимба в первый раз, они просто удивленно переглянулись и, сотворив себе по пистолету, застрелились. Неприятно, но посещение Лимба не входило в их планы.
Знакомая боль и вспышка гаснущего сознания и вновь волны океана подхватили их обоих, как беспомощных новорожденных котят и вышвырнули на берег, протащив напоследок по песку.
- Мы опять в Лимбе, - констатировал Артур, утирая мокрое испачканное лицо
- Юсуф, блин, стукнутый на всю голову ибн Хайян, - Имс сплюнул песок, перемешанный с какой-то мерзкой водорослью. – Алхимик придурочный.
Известно было, что Юсуф имеет неприятную привычку испытывать новые смеси снотворного на коллегах, не ставя тех в известность. Обычно этого никто не замечал, но, кажется, не в этот раз.
- Мы должны проснуться, когда кончится снотворное, – сказал Артур. - Раз уж самоубийство нас не разбудило. Хотя можно попробовать повторить позднее.
- Повторяй сам, если охота. Одного раза с меня хватит, – огрызнулся Имс. - Посчитай лучше, на сколько мы тут застряли?
- Мы собирались работать два часа на первом уровне, это десять минут сна и должно быть порядка нескольких месяцев здесь, в Лимбе. Но сложно рассчитать точно, особенно, не зная свойств снотворного.
- Похоже, нас ждут крутые каникулы.
Они поднялись на ноги и молча побрели вдоль берега, пока что пустынного .
Когда они входили в сон, в реальности, в просторном офисе в центре Нью-Йорка, который они сняли для текущего дела, была вторая половина дня. Сознание вскоре начало выстраивать ткань сна, воссоздавая привычное течение времени и солнце начало клонится к закату. К этому моменту они уже успели обсудить, не без горячих споров впрочем, некий план по выживанию в Лимбе. В Лимбе, самом глубоком уровне сна, попасть куда не стремился ни один дримшеррер, если он только не съехал окончательно с катушек.
Впрочем, назвать это полноценным планом было сложно, скорее общие правила. 1. Не терять счет времени. 2. Чтобы не свихнуться от безделья, исследовать отличия Лимба от обычных разделенных снов, но, не рискуя сверх меры. 3. Не разлучаться надолго и присматривать друг за другом, на случай если один из них начнет забывать, что он во сне. Последнее оба считали маловероятным. Однако, никто достоверно не знал, как действует Лимб на сновидца, а то что им было известно призывало быть настороже и в этом мнение Имса и Артура полностью совпадало.
Артур не мог решить удача это или страшное невезение, что он застрял тут именно с Имсом. Имс был очень опытен и профессионален, если уж кто мог быть надежным напарником в нестандартной ситуации то это он. Артур уважал его, с ним было интересно работать. Но перспектива проводить с ним дни напролет казалась ужасной. Он не представлял, сходятся ли их вкусы хоть в чем-нибудь, и есть ли у них хоть какие-нибудь общие интересы кроме разделенных снов. Сложно представить людей с более разным мировоззрением и характерами, чем он и Имс. И он прекрасно понимал, почему Имс не может не цепляться к нему, он и сам часто не мог удержаться от уколов, порой довольно злобных. Однако, внести в их правила выживания пункт не задираться друг с другом как мальчишки никто из них двоих не предложил. Возможно, потому что оба понимали, что это вряд ли возможно.
Так или иначе, им нужно было прожить предстоящие несколько месяцев и встретить все сюрпризы, что Лимб преподнесет им.
***
Вскоре появился город – естественно редкий образчик эклектики, где лабиринт узких улочек мог вывести на просторную идеально распланированную площадь, а безумный модерн («Погляди, Артур, Гауди умер бы от зависти») соседствовал со стройными сверкающими металлом башнями в стиле хай-тек. Но были здесь и несколько уютных ресторанчиков и настоящий восточный базар и странный музей, экспонаты которого все время менялись и в который они старались не заходить. Впрочем, город был их тренировочной площадкой и местом развлечений, жили они на берегу.
Сперва они выстроили укрепленный форт. Вернее строил его Артур, а Имс, хотя и дал развлечения ради пару дельных советов, кажется, считал подобные предосторожности излишними.
- Если тебе так спокойнее, давай попробуем, - пожал он плечами. Но, обнаружив внутри внушительный арсенал, не удержался от язвительного: - Ты такой предусмотрительный, дарлинг.
Вскоре оказалось, что Имс прав. Форт был воплощением тревоги и настороженности, и жилось в нем неуютно. По нему гуляли сквозняки, и все время казалось, что кто-то крадется за тобой следом или смотрит через плечо. От стен веяло влагой, а еда мгновенно становилась холодной и безвкусной.
Имс сказал, что в этот раз его очередь и выстроил на берегу виллу в колониальном стиле, с широкими окнами, балконами, просторной террасой и высокой белой крышей покрытой черепицей. Такие здания до сих пор можно встретить по всему миру – на средиземноморском берегу, на Кубе, в Тайланде, Южной Африке.
- Скучаешь по временам британского владычества, да Имс?
Имс ухмыльнулся.
- Такие дома строили, для того чтобы в них жить. Скоро сам почувствуешь.
- Это ведь не воспоминание?
- Обижаешь. Конечно, нет.
***
Лимб казался более реальным, чем другие уровни сна, иногда даже более реальным, чем реальность. Он давал больше ощущений, звуков, запахов, красок, которые просачиваясь из их воспоминаний, делали мир вокруг ярким, осязаемым и чувственным.
К тому же ткань сна была удивительно изменчива и пластична, и они не раз благодарили судьбу, за то, что давно работают в дримшерринге и не дают собственным фантазиям и эмоциям слишком легко проникать в сон.
Но все равно порой случались казусы. Погода подчинялась скорее их настроению, чем осознанным фантазиям и это потребовало основательной тренировки и самодисциплины прежде, чем на побережье установилась ровная и приятная погода – бархатный сезон в субтропиках, ясные дни с освежающим морским ветром и теплые влажные вечера.
Артур, который всегда считал Имса непробиваемым как танк, узнал, что иногда имитатор просто поразительно ловко прячет свои эмоции за уверенными манерами и вечными насмешками.
В очередной бурной дискуссии Артур окончательно взбешенный перешел на личности. И хотя окончилось все, тем, что Имс ослепительно улыбнувшись, сказал «Ты конечно прав, дарлинг» , ночью они проснулись от пронзительного холода и завывающей под окнами снежной бури. Артур, стуча зубами, выскочил в коридор и столкнулся там с взъерошенным и сердитым Имсом.
- Имс?
- Ну, извини, - пробурчал тот.
- Э.. Это ты меня извини. Не знал, что ты обиделся.
Потом они здорово напились. Бутылка виски удачно обнаружилась на кухне прямо на столе, и следующее утро было, хотя и немного хмурым, но вполне теплым.
***
Вопреки ожиданиям, заполнить странное текущее время Лимба не составляло для них большого труда.
Они много говорили о разделенных снах. Совместные операции - извлечения, обучение безопасности в снах, изредка, развлекательные мероприятия для богатых туристов обычно не оставляли никому из них времени на теоретические изыскания и научные дискуссии с коллегами. Команды собирались на короткий период, несколько недель интенсивно работали над заданием и распадались, как только дело было окончено.
И Артур нередко скучал по тем временам, когда он, еще студент, присоединился к научной группе профессора Майлза. Тогда работа в снах строилась по строгим правилам научного эксперимента и была возможность все тщательно спланировать, проанализировать результаты, проверить гипотезы.
- Пустое дело, - сказал Имс. – Пытаться совместить сны и науку, только обманывать себя.
И Артур не мог не признать, что то, к чему привели исследования Молл да и вообще все развитие дримшерринга, подтверждало слова Имса. Однако, и Артур и Имс несомненно получали удовольствие от этих разговоров, они давно работали в снах и возможность обсудить с кем-то накопленный опыт и поделится идеями и наблюдениями приняли с радостью. Но и источником постоянных ссор эти дискуссии тоже были.
Имс был очень умен. Его живой, цепкий и быстрый ум Артура всегда восхищал, но его идеям часто не хватало аккуратности и стройности. И когда Артур указывал на это, Имс огрызался и ехидничал, обвинял Артура в том, что тот придирается к мелочам и не видит за деревьями леса. Имс тоже не скрывал, когда рассуждения Артура казались ему слишком затянутыми, картинно зевал, делал вид, что сейчас уснет и стонал о том, как можно из таких увлекательных фактов и наблюдений сделать такую тягомотину.
***
Артуру не раз приходилось работать с Имсом и еще с парой имитаторов, но никогда у него не было времени присмотреться к их работе внимательнее. Он видел только результат и то зачастую лишь мельком. Обычно когда Имитатор обрабатывал Объекта, Артур метался по сну, подготавливая переход на другой уровень или отвлекая проекции. Теперь он попросил Имса рассказать об имитации, но Имс сказал, что это надо не рассказывать, а пробовать и поставил его перед высоким зеркалом долго и терпеливо объяснял, что Артур должен делать, заставляя его пытаться снова и снова.
Но единственное чего удалось достичь Артуру, это вспомнить себя в 18 лет достаточно ясно, чтобы в зеркале перед ним отразился худой мальчишка, с падающей на лоб темной челкой
- Хорошенький, - одобрительно протянул Имс и добавил, к возмущению Артура. - Ты впрочем не сильно изменился, попробуй теперь что-нибудь посложнее.
Но дальше им не удалось продвинуться ни на йоту.
- Я могу повторить жест, я могу представить, что чувствует другой человек, но как я могу быть кем-нибудь другим, даже во сне?
- А ты не представляй, ты просто почувствуй.
- Никогда не понимал всей этой системы Станиславского и прочих актерских штучек. Все равно я это я.
- Как знать?
Имс схватил его за плечи и развернул к зеркалу. Оттуда на Артура взглянуло отражение высокой темноглазой девушки в строгом деловом костюме. Очень красивой и очень сердитой.
- Блин, что это? Я ничего такого… - оно коснулся рукой груди и с облегчением обнаружил не обтягивающую пышный бюст тонкую шерсть, а свою собственную рубашку и свое собственное тело под ней.
Имс издевательски заржал.
- Это сделал я. И это конечно не имитация, а, скорее иллюзия. По-моему, получилось удачно, красотка.
- Очень смешно, Имс. Верни все, как было.
***
Имс же был еще дальше от постижения парадоксальной архитектуры, чем Артур от искусства имитации. Он, конечно, мог строить вольные фантазии на тему виденных в реальности зданий или вовсе жутких архитектурных монстров (по мнению Артура, Гауди если бы от чего-то и умер глядя на них, то несомненно от ужаса), но создание архитектурных парадоксов требовало знания математической модели
- Алгебраическая геометрия.
- Какая-какая геометрия? Аллегорическая?
- Алгебраическая
- Альтруистическая?
- Имс, это совсем не так уж сложно, если немного разобраться. Это не требует особого таланта, просто терпение.
- Просто много-много занудства. Нет, это не для меня, дарлинг…
- Просто много-много лени. Конечно, думать - это не паясничать и трепать языком
С гораздо большим интересом Имс расспрашивал об устройстве PASIV. То есть поддерживать PASIV в рабочем состоянии, настраивать подачу сомнацина и подключать людей в сон он естественно умел, но устройство излучателя, который объединял спящих, и обеспечивал общий сон мало кто понимал, даже из работающих в дримшерринге. Имс задал тысячу вопросов – половину толковых, и еще столько же идиотских. Хотя вскоре Артур задумался, были ли они такими уж идиотскими или просто никто, включая создателей устройства, не знал на них точного ответа. И он создал серебряный чемоданчик PASIV, который знал, как свои пять пальцев, и они с Имсом распотрошили его до последней микросхемы и даже кое-что переделали. Потом долго ругались о том, не слишком ли рискованно испытывать его в Лимбе, но в итоге оказалось, что PASIV просто не работает. В Лимбе нельзя было войти в разделенный сон.
***
Так прошло три недели и Артуру начинало казаться, что испытание окажется для них тяжелее, чем он себе представлял. На самом деле они оба честно пытались сдерживать раздражение, быть вежливыми, избегать наиболее опасных тем, отдыхать друг от друга. Их боевые навыки за это время заметно усовершенствовались, потому что они проводили невероятно много времени на полигоне, который они устроили вокруг покинутого форта или просто испытывая друг на друге все свои бойцовские умения. Но как они не старались обходиться без взаимных уколов и обид, приходилось признать, что временами они страшно друг друга бесили.
И оба они были уверены, хоть ни разу и не обсуждали это, что именно их взаимное раздражение вызвало из океана монстра.
Имс заметил его первым , забыв о споре, схватил Артура за руку, выругался, указывая ему за плечо.
- Что за бл-ть?! – глаза у него расширились от удивления и испуга.
Артур обернулся. Чудовище размером с межконтинентальный авиалайнер не меньше выползало от океана всего метрах в двадцати за его спиной . Он тоже выругался, и потащил Имса за собой в сторону форта, который к счастью был не далеко.
Совершенно нелепое, хаотичное нагромождение щупалец, челюстей и шипов монстр двигался несомненно осмысленно, почти бесшумно и неожиданно быстро. Явно в их направлении.
- Оно догонит нас раньше, чем мы добежим до форта, - проговорил Имс на бегу, и крикнул. – Туда!
Они метнулись в тень небольшой скалы, скорее даже крупного камня, за которым едва могли спрятаться, тесно прижавшись друг к другу. Но это все же было хоть какое-то укрытие
Артур осторожно выглянул из-за камня.
- Просто п-ц!
- Что, Артур, в детстве обсмотрелся фильмов ужасов? – весело поинтересовался Имс. – Тебе что нравилось? «Чужой-2»?
- Иди к черту, оно прет прямо сюда. То ли слышит, то ли чует нас.
- Держи – Имс протянул ему автомат.
- Вот как ты, блин, это делаешь?
- Жить хочу, лапуля!
Имс высунулся из-за камня и послал в монстра автоматную очередь. Артур последовал его примеру.
Но, ничуть не впечатленная их выстрелами, тварь уверенно как танк из фильмов о Второй мировой надвигалась на их укрытие. Гранаты тоже не причинили ей особого вреда.
- Может ее ядерной бомбой? Небольшой такой, – глаза у Имс сверкали, как у сумасшедшего.
- Охренел?
- Тогда через полминуты, она будет здесь и придется рубить ее мечом или какое ты предпочитаешь холодное оружие, Артур?
Имс был прав насчет желания жить, когда огромная туша нависла над ними, обдавая запахом разложения и еще какой-то мерзкой кислятины, и щупальце обожгло бок, меч сам лег в ладонь. Не то чтобы Артур умел владеть мечом, но навыки боя с шестом и желание жить сильно помогали. Он успевал еще отслеживать взглядом Имса, который орудовал странным коротким копьем с широким лезвием.
Холодный металл оказался куда эффективнее огнестрела. Тварь, похоже, не обладала чувством самосохранения, двигало ею только желание добраться до Артура и Имса своими тонкими обжигающими щупальцами. Собиралась ли она их сожрать или просто придушить они особо не задумывались, просто рубили и кололи пока она не опала на песок грудой безжизненной, истекающей белесой кровью плоти.
- Ну не хера ж себе! – Имс почти рухнул на камень, потирая обожженную шею.
- Что это у тебя за копье? – спросил Артур, возбуждение боя еще бурлило в нем, и он не замечал ни ожогов, ни усталости.
- Хрен знает, в книжке, наверное, видел. А ты ловко обращаешься с мечом. – Имс ткнул острием копья зловонную тушу. - Что мы будем делать с этой гадостью?
Артур поставил над тушей чудовища зиккурат из темного гранита, который несколько омрачал морской пейзаж.
Никто из них двоих естественно не стал поднимать вопрос о том, чье же подсознание породило монстра, но болезненные ожоги от щупалец остались у обоих – у Артура на правом боку от плеча до бедра и у Имса вдоль шеи и через всю грудь.
Когда они доплелись до виллы, Имс спросил:
- И где у нас хранится аптечка?
- Поищи в шкафчике на кухне, - сказал Артур, с трудом опускаясь на софу в прихожей.
Вскоре Имс вернулся с большой белой банкой, на которой красовалась надпись «От боли, ожогов, укусов и прочих несчастий». Вязкая желтая мазь пряно пахла лавандой и немного сняла дергающую боль. Но ожоги оказались еще и ядовитыми и следующие три дня их шатало от слабости и сил хватало только на то, чтобы валяться в шезлонгах на веранде и бездумно пялиться на океан, бесконечную рябь волн, с шелестом облизывающих прибрежный песок и с шипением и плеском разбивающихся о камни.
Часть 2
читать дальшеСогласно календарю это был 28 день их пребывания в Лимбе. После встречи с чудовищем прошла неделя, и шрамы от ожогов исчезли. Они провели полдня на полигоне, а потом отправились в город и, пройдя его, насквозь обнаружили, на окраине фруктовый сад.
- Что это? Райский сад? – спросил Имс.
- Сад в пригороде. Что странного? - Артур сорвал грушу, тонкая кожица сразу лопнула и сладкий сок потек по пальцам. – Но это не я его придумал.
- И не я. Поэтому и спрашиваю.
Они притащили домой корзину фруктов, и свалили их на столе на веранде. Вокруг тут же закружилось несколько полосатых ос.
А вечером появилась она. Артур сидел на песке почти у самой кромки прилива и думал о том, что время сегодня снова ведет себя странно и день был утомительно длинным. И что подобные странности, наверное, связаны с тем, что у них с Имсом совершенно разное чувство времени. И тут появилась она, босоногая и с яблоком в руке. Тонкое летнее платье и копна русых волос чуть ниже лопаток.
- Привет, - сказала она, опускаясь рядом с ним на песок, сантиметров на тридцать ближе, чем Артуру было бы комфортно. Привычная уже разница в ощущении личного пространства. И он видел достаточно образов в исполнении Имса, чтобы мгновенно понять, что это не случайная проекция.
Артур с любопытством посмотрел на нее и поймал с себя на том, что поглазел бы пожалуй на ту блондинку, которой Имс обычно прикидывался, когда во сне надо было срочно отключить Объекту соображалку.
Но сидящая рядом девушка совсем на нее не походила. Никакой вызывающей сексуальности. Симпатичное лицо с крупным подвижным ртом и тонкими бровями. Живые, немного мальчишеские движения. Она была вполне милой, но Артуру обычно нравились другие женщины – больше изящества, стиля и все такое.
- Что это значит? – лениво спросил он.
- Скучно, ты не выносим, захотелось придумать что-нибудь новенькое.
Оперевшись на руки, она слегка откинула голову назад. В свете заходящего солнца ее шея казалась золотисто розовой.
- А еще ужасно хочу трахаться, – вздохнула она. - Будешь?
- И ты пришел с этим ко мне? Почему бы тебе с твоим богатым воображением не создать парочку проекций?
- О боже, Артур, ты извращенец! - она села прямо и забавно прижала ладонь к губам в притворном ужасе. - Трахать собственный мозг?
- Похоже у нас с тобой сильно разные представления об извращениях, Имс.
- Заметь, я не явился к тебе в своем натуральном виде.
Артур промолчал, в подобных перепалках победа редко оставалась за ним.
Некоторое время они молча сидели на берегу. Вечер был изнурительно теплым, и слабый ветерок не освежал, а только дразнил влажными прикосновениями и ароматами тропической ночи. Артур подумал, что Имса, похоже, действительно накрывает от неудовлетворенного сексуального желания.
Но женщина, сидящая рядом с ним, не выглядела возбужденной, скорее расслабленной, открытой. Просто, если хочешь, протяни руку и… Артур вдруг понял, насколько на самом деле деликатным и дружеским, как бы нелепо это не звучало, было сделанное ему предложение. Ни тени манипуляции, ни малейшей попытки соблазнить.
Она поднялась на ноги, похлопала ладонями по загорелым икрам, стряхивая песок, и произнесла: - Ну, нет, так нет!
- Подожди.
Артур схватил ее за руку и потянул к себе. Она легко скользнула в его объятия, прижимаясь упругой грудью к его груди. И целуя ее нежный смеющийся рот, он подумал, что, может быть, отсутствие манипуляции и было самой идеальной манипуляцией.
А потом она, оседлав его бедра, медленно двигалась на нем, а он вытягивал шею, чтобы поймать губами нежный розовый сосок и она шептала, задыхаясь, «Артур, дарлинг, как же хорошо». И, правда, было хорошо.
***
Было ли это манипуляцией или нет, но их странное существование в Лимбе сильно изменилось с той ночи и, несомненно, в лучшую сторону.
Она часто появлялась теперь, очень часто. Порой Артур обнаруживал, что не видел Имса в обычном его обличье уже несколько дней и, редкий для него случай, особенно даже не задавался вопросом правильно это или нет, так увлекся он созданным имитатором образом.
Она носила летние платья, обычно из яркого тонкого шелка, часто ходила босиком и все время меняла длину волос от копны пепельно-русых волос до самой талии, до мальчишески короткой стрижки. В следующие дни Артур видел, как Имс оттачивал и совершенствовал образ, находя новые жесты и детали. Артур не спрашивал, но был уверен, что это не имитация реально существовавшего человека, а собственное создание Имса. Ему иногда казалось, что он узнает в каких-то ее привычках знакомых ему женщин. Вот так Арианда задирает подбородок и встряхивает головой, когда спорит, вот так Мол обхватывала руками колено и покусывала губу, когда задумывалась о чем-то. И Артур долго мучился, вспоминая, у кого он видел эту манеру, сказать что-нибудь забавное и, подняв брови и приоткрыв в полуулыбке рот, ждать реакции, пока не осознал, что это привычка самого Имса.
Только имени у нее так и не появилось, Артур не спросил, а она сама так ни разу и не назвала себя. Они как будто поменялись местами с Имсом, чья любовь к фамильярным прозвищам всегда Артура возмущала, и теперь он выдумывал для нее всякие смешные и ласковые прозвища. Иногда чтобы подразнить, иногда просто потому что хотелось как-то обратиться ней и не называть же ее было в самом деле Имсом, особенно, когда они валялись нагишом на берегу или трахались на диване на террасе виллы.
Он понятия не имел, какие у Имса были сексуальные аппетиты в реальной жизни, но сам он точно никогда не занимался сексом так много как в те дни. Наверное, он просто никогда не выделял достаточно времени на то чтобы делать только то, что хочется, да и вряд ли его бывшие подруги стали бы проводить столько времени в постели. Он выбирал женщин либо одаренных интеллектуалок, слишком занятых карьерой или творчеством, чтобы уделять много сил сексу, либо вечно юных женщин-девочек, чья сексуальность иногда всю жизнь так и остается не раскрытой . А она относилась к сексу можно сказать по мужски. Просто делала это, когда ей хотелось, и охотно соглашалась, когда хотел он. И Артур тоже вскоре стал предлагать без стеснения.
- Ну, малышка, расскажи, в чем разница? - спросил он день на третий.
- Разница, между чем и чем?
- Ну, э… в сексе?
- О, - она опустила ресницы в притворном смущении. – Наверное, я еще не достаточно распробовала
Артур приподнялся на локте
- Ты хочешь сказать, что никогда раньше не… Ну вот так вот во сне, да?
- О боже, да, - воскликнула она
Артур открыл было рот, но она схватила его за плечи и, смеясь, произнесла.
- Один единственный комментарий и я не отвечу на твой первый вопрос.
И она притянула к себе его голову и жарко зашептала на ухо, что именно она чувствует, когда его член у нее внутри с такой бесстыдной откровенностью, что у Артура запылали щеки.
***
Исследования свои они не забросили и так же по-прежнему много разговаривали о разделенных снах, но Артуру казалось, что они теперь куда внимательнее слушали друг друга. То, что она говорила, часто было повторением того, что Имс рассказывал прежде, но сейчас в этом было куда меньше стремления поспорить и выяснить, кто прав, а, может быть, ему так просто казалось.
Но в чем Артур был точно уверен, это в том, что сейчас она была более открыта и откровенна. Однажды она долго говорила о хаосе, о том, как мир, раскрываясь миллионами возможностей, полностью теряет структуру, и почти не на что опереться, что бы в этом сияющем великолепии, отличить подлинное от фальшивки и приходится полагаться лишь на удачу, рисковать, ожидая каждую минуту, что мир вокруг тебя рассыпется как цветная мозаика. Жизнь в мире безграничных возможностей означает постоянную борьбу с хаосом, готовым поглотить тебя.
Артур, который вообще не мыслил себе мир без структуры и без труда переносил ее в сны, что во многом и делало его таким эффективным Координатором , спросил, может ли она продемонстрировать сейчас в Лимбе, что такое отсутствие структуры. Она насмешливо вздернула брови.
- Лучше не стоит. А ты покажешь мне свои самые страшные кошмары, Артур?
- Мне редко снятся кошмары. – Но посчитав, что откровенность требует какой-то ответной откровенности, сказал. - На самом деле, я наверное всегда немного завидовал таким людям, как ты или Мол, без всяких границ. Я всегда сомневаюсь, есть ли хоть капля новизны в том, что я делаю или это только изящная комбинация давно избитых штампов.
- Немного?!
- Совсем немного. Слишком уж цена высока.
- Ну, я-то пока в своем уме.
Она сидела на песке, обхватив руками колено, и Артур, посмотрев на ее маленькие руки и браслет на тонком запястье, едва не ляпнул: «Ты уверен?».
- Хватит трепаться.
- А какие предложения?
- Предложение номер два, дойти до города.
- Ну, пусть оно и будет вторым в очереди.
***
Население городка естественно не отличалось особой колоритностью. Мало кто из сновидцев стремился демонстрировать свои значимые проекции кому бы то ни было. Но они прожили здесь слишком долго, что бы проекции ни разу не вырвались из под контроля.
Во время прогулок по городу им порой встречалась жутковатого вида старуха, горбоносая и смуглая, в неопрятной одежде она провожала Имса потоком брани на неизвестном Артуру языке. Артур, разумеется, не спрашивал, а Имс ни разу не прокомментировал ее появление, но что в мужской, что в женской своей ипостаси плотнее сжимал губы и быстрее сворачивал в какой-нибудь переулок. Впрочем, появлялась старуха все реже и реже, а потом и вовсе исчезла, по крайней мере для Артура.
Сам Артур втайне гордился, что с ним ничего подобного не случалось, пока однажды, когда они сидели в маленьком кафе в центре города, к ним за столик не подсела его мать. Поцеловав Артура в щеку, она с интересом посмотрела на девушку, которая, задрав босые ноги на подлокотник соседнего кресла, пила невообразимо полосатый коктейль.
- Твоя подружка очень милая, - сказала мать с улыбкой. – Такая яркая. Может быть, представишь нас, Артур.
- Это просто… - он замялся и его тут же перебили.
- Я могу быть кем угодно, так что зовите меня, как вам нравится, мэм. То, что вы видите – она коснулась рукой груди, - подлинная подделка. Правда, самого высшего качества.
- Выглядишь ты очень настоящей, многие бы позавидовали. А тебе, малыш - мать взъерошила Артуру волосы, как она часто делала в детстве, - на самом деле нужен кто-то кто, что бы время от времени ставить все с ног он голову. Щелкать по носу и напоминать, что не у всего на свете есть математическая модель. Ну, мне пора, сегодня в музее открывается новая экспозиция.
Она поднялась, стройная и элегантная, такая какой Артур помнил ее до болезни и ушла, простучав каблучками своих любимых серых туфель по булыжной мостовой площади.
- Это была моя мать, - проговорил Артур, чувствуя, как пылают у него уши и щеки.
- Угу, – кивнула она. И, чуть помолчав, спросила, - Она умерла, да?
- Три года назад.
Артур поднялся.
- Я хочу пройтись. Вернешься домой одна?
- Артур, да ты настоящий рыцарь. Не волнуйся, мой гранатомет всегда со мной. – И она подмигнула ему совершенно по имсовски.
***
В этот вечер, Артур впервые за много дней увидел Имса в его мужском обличье. Он сидел на берегу недалеко от их дома и крутил в пальцах покерную фишку. Артура вдруг охватило противное чувство нереальности происходящего. Спрашивать было неприятно, но они с самого первого дня пребывания здесь договорились быть внимательными к таким вещам.
- Имс, а ты был сегодня в кафе?
- Да, был. - Имс внимательно посмотрел на него. - Все нормально, Артур?
- Да. А у тебя?
-У меня все хорошо, – Имс улыбнулся и подбросил в воздух игральную фишку, которая исчезла в воздухе.
Но потом поздно ночью, в призрачном полумраке спальни, залитой светом растущей луны, она опять спросила, прижавшись щекой к его щеке.
- Артур, ты, правда, в порядке?
Артур подумал, что подобные вопросы сходят с рук только хорошеньким женщинам после хорошего секса.
-Сейчас я отвечу «Да», - сказал он, - но спросишь еще раз, детка, и я тебя отшлепаю.
- О, это, пожалуй, звучит убедительно. А то что-то было беспокойно.
***
- Пойдем, порыбачим, - как-то предложила она, вытащив Артура из постели в несусветную рань. На мраморных ступенях виллы лежала роса и солнце – ослепительно-розовый шар, только-только поднялось над горизонтом.
- Для этого ты меня подняла с утра пораньше? Я не фанат рыбной ловли.
Она подхватила с земли удочки, видимо заготовленные еще с вечера, и вручила Артуру сумку с еще какой-то рыболовной амуницией.
- Не нуди. Неужели тебе не интересно, что можно поймать в океане бессознательного?
- Может лучше не знать?
- Мне кажется уже доказанным, что для пары воров, бессовестно обчищающих чужие мозги, у нас вполне милое бессознательное – она обвела рукой безмятежный морской пейзаж. Зиккурат с чудовищем был в другой стороне.
Артур обреченно вздохнул и поплелся за ней на берег.
Прошло довольно много времени, солнце успело подняться и нагреть прибрежные камни. Артур уже собирался предложить вернуться домой и еще поспать, как поплавок, до сих пор безмятежно покачивающийся на волнах, дернулся, и она с радостным возгласом вытащила на скалу рыбу, похожую на крупную дорадо, только в ярких золотых и зеленых полосках.
- О, наш завтрак!
- Думаешь, это можно есть?
Она пожала плечами и снова закинула удочку. Не прошло и минуты, как поплавок снова ушел под воду. На этот раз это была не рыба и, внимательно осмотрев свою добычу, она улыбнулась
- Это похоже для тебя, - и она протянула находку Артуру.
На ладони лежала фигурка. Тяжелая, отлитая похоже из металла, и искусно раскрашенная она изображала рыцаря в легком доспехе. В длинном синем плаще спадающем до пят, он спокойно стоял, опираясь одной рукой на щит, а другую положив на эфес меча. На щите был нарисован медведь, стоящий на задних лапах. Артур сунул фигурку в карман.
- Рыцари не бывают преступниками и ворами.
- Кажется, твое бессознательное считает иначе.
- Может это твое бессознательное
- Неа..
- Подеремся?
- Всегда есть более приятная альтернатива.
И они занялись любовью прямо на нагретой утренним солнцем скале над океаном. А рыбу потом зажарили на углях и съели на завтрак, она оказалась очень вкусной.
***
Так тянулись дни и ночи. Лимб не спешил открывать новых секретов и они оба перестали считать дни до возможного пробуждения (хотя Артур по-прежнему вел календарь, но делал это уже совершенно механически), а просто жили, не ожидая от каждого нового дня перемен.
Однажды Артур проснулся от того что она с тихим стоном ворочалась в постели.
- Что случилось? - спросил он.
- Мутит. Нехорошо что-то.
Он осторожно погладил ее по горячей щеке
- У тебя кажется температура. Не высокая, правда. Никогда не слышал, чтобы в осознанном сне болели.
- Во сне может быть все что угодно, разве не понятно? – она тяжело вздохнула. - И обычно все происходящее во сне имеет смысл.
- Ну да, но иногда столь неуловимый, что считай, что его нет.
Она ничего не ответила, Артур только почувствовал, как она пожала плечами.
- Может быть, все пройдет, если ты сменишь облик? - спросил он.
- А вдруг нет. Не люблю валяться в одиночестве, когда болею, - она прижалась поближе, устраиваясь поудобнее в его руках - а вряд ли ты станешь так обнимать меня, если я превращусь в мужчину. Мне уже лучше. Давай спать.
***
На утро ей действительно было лучше. Но в последующие дни лихорадка и дурнота то проходили, то вновь возвращались. Она стала тихой и молчаливой и не сказать, что печальной, но задумчивой, как будто ее терзает мысль, которую она никак не может поймать и понять. Они по прежнему часто занимались сексом, но теперь Артуру казалось, что в наслаждении она отстраняется, погружается в себя и его это пугало, ведь они итак находились в самых глубинах подсознания, куда уж глубже.
Артур, который не любил незапланированных и непонятных изменений, нервничал. Он понимал, что будь она и в самом деле его девушкой он непременно вмешался бы, но сейчас это казалось не уместным. Вроде не происходило ничего явно плохого. Если бы его помощь требовалась, о ней бы попросили. В конце концов, он не знал, может быть для Имса это нормально, может быть у него всегда периоды оживленности и приподнятого настроения сменяются периодами подавленности и задумчивости. Но проблема была в том, что он не видел Имса. Он видел хрупкую женскую фигурку на замершую на морском берегу, беспокойно подходил, обнимал за плечи и целовал горячую щеку.
Наконец Артур не выдержал. Догнал ее во время одной из ставших привычными прогулок по берегу океана, схватил за руку и поставил перед ней прямо на песок высокое зеркало
- Все, хватит, ты так свихнешься скоро. Да и я тоже. Давай!
Она сердито сузила глаза и Артур сбавил тон. Обхватил ее руками за талию, прижал спиной к себе и проговорил гораздо мягче, почти на ухо прошептал.
- Я вижу, ты мучаешься. Разве не самое логичное?.. – он отпустил ее и подтолкнул вперед.
Но изображение в зеркале даже не дрогнуло. Там по прежнему, отражалась она. Высокие скулы четче обозначились на осунувшемся лице. Обветренные губы. Красные маки на платье.
- Нет, - сказала она и взмахнула рукой. Артура всегда забавляло, что Имсу требовались какие-то смешные жесты, чтобы построить или разрушить что-то во сне. Зеркало утекло в песок маленьким ртутным водопадом.
- Ну почему нет? - спросил он сердито, разворачивая ее к себе за плечи.
- Это нарушит баланс. Трудно объяснить, просто я так чувствую.
Она обняла его и прижалась щекой к груди.
- Потрясный аргумент. Очень убедительный, - Артур вздохнул, она была такая теплая и живая под его руками, было так приятно обнимать ее, и он чувствовал, что его пытаются сбить с толку. - А что-то более конкретное ты можешь сказать?
Она фыркнула и отстранилась.
- Конкретное? Сейчас попробую.
- Да уж, пожалуйста.
- В общем, я думаю, я беременна, - она взмахнула ресницами с самым невинным видом.
Артур открыл от изумления рот.
- Имс, - наконец выговорил он, - если это такой дурацкий розыгрыш, то это ни хрена не смешно.
- На самом деле, Артур, это все же немного смешно. Но интересно.
- Интересно? Ты охренел? Это эксперимент такой?
Она неопределенно повела плечами
- Вроде бы вначале речь шла просто о сексе.
- Да. А получилось вот так.
- Получилось!? – Артур уже бесился. – Знаешь, может быть для тебя это нормальная ситуация, но я привык отвечать за последствия своих действий и…
Она перебила его тоже сердито.
- Артур, ну как ты можешь быть таким прямолинейным? Ты все воспринимаешь штампами. А здесь нет штампов. Мы во сне, даже более того мы в самой сути сна, в Лимбе. Здесь ничего не происходит просто так. И я хочу понять, что значит то, что произошло со мной.
- А мне кажется, что это просто необходимо прекратить. Такие эксперименты…
- Знаешь что? Меня мутит от твоей занудной физиономии, и меня стошнит прямо тебе на ботинки, если я не уйду, – она развернулась и, сжав кулаки, резко зашагала прочь. Отойдя метров на пять, она обернулась и добавила
- И между прочим, дарлинг, если бы это происходило в реальности и на моем месте была бы какая-нибудь другая дама, ты получил бы по роже, и заслуженно.
- Еще поучи меня морали, – сердито пробормотал Артур ей вслед.
***
Злой как черт он ушел с берега. Выпил пива в городском пабе, но там полно было мутных полупьяных личностей, музыка играла отвратная, и Артур ушел. Потом отправился на полигон и долго бегал по лабиринту с автоматом за юркой зеленой тварью, которая так и не дала себя пристрелить. Однако, злость его немного прошла, и конечно вместо нее снова пришли беспокойство и тревога.
Артур вернулся домой. Никого. Есть не хотелось, и он сидел на ступенях веранды, впервые за все время, проведенное в Лимбе, достав свой тотем. Игральный кубик со звонким стуком бился о мраморные ступени, выпадая каждый раз новой гранью. Да он итак знал, что спит.
«Если Имс вконец свихнулся – думал Артур, - я позабочусь о нем». Злости не было и тревоги тоже. Сам он, наверное, свихнулся не меньше. Ему хотелось позаботиться о женщине, которую он целовал все эти дни, ласкал на нагретом солнцем песке, которая улыбалась ему утром и чье дыхание он чувствовал на своем плече, когда засыпал. Лучше бы он забыл, что это сон.
Время снова шло неровно. Он просидел всю ночь, но промелькнула она невероятно быстро. Когда темнота отступила, и небо начало бледнеть, Артур отправился на поиски. Он пошел мимо зиккурата с чудовищем и форта. Там дальше, совсем вдалеке, в океан уходила высокая горная гряда. Утро было прохладным и Артур уже начал замерзать в тонкой рубашке, когда увидел ее.
Она спала прямо на берегу, завернувшись в синий спальный мешок. Рядом с огромным мерно дышащим океаном, бесконечной линией берега, серым небом от горизонта до горизонта она казалась крошечной. Да и сам он тоже. Двое маленьких людей на берегу бескрайнего океана.
Он тронул ее за плечо. Она мгновенно открыла глаза и села.
- Привет, - голос у нее был немного охрипший после сна. На ней была теплая футболка с капюшоном и джинсы. Короткие волосы стояли торчком, и она сонно провела по ним рукой.
- Мы договорились не разлучаться надолго, - сказал Артур
- Ты меня ужасно разозлил вчера.
- И ты меня. И хотя признаю, что конечно ты все решаешь самостоятельно, я по-прежнему считаю, что ты играешь в очень опасную игру.
Она с интересом посмотрела на него.
- Да ты боишься, мой отважный рыцарь.
- Я помню твой рассказ о хаосе, - сказал Артур.
Она кивнула.
- Только это не имеет никакого отношения к хаосу.
- Правда?
- Ну конечно нет, - она серьезно взглянула на него. – Какой хаос, Артур? Ведь это твой ребенок.
Пару секунд спустя они оба уже безудержно хохотали, валяясь на песке.
Отсмеявшись, Артур положил руку на ее, все еще вздрагивающий от смеха, стриженый затылок.
- Пойдем, детка, здесь холодно. Наверное, не очень приятно ночевать так на берегу.
- Да не, ты что! – она села и натянула спальник на босые ноги. - Мне в детстве нравились такие ночевки на берегу. Свалишь из дома со спальным мешком. Класс. Свобода! Только там скалы были белые.
Артур поднялся на ноги и протянул ей руку.
- Пойдем, все-таки. Дома напою тебя чаем с молоком.
Он хотел еще добавить «И больше не убегай от меня никогда», но, к счастью, вовремя заткнулся.
Она потянулась, выгнув спину, футболка обтянула тело, и Артур заметил, что ее грудь как будто бы стала полнее. Она поймала его взгляд и усмехнулась. Он улыбнулся в ответ, но так и не отвел глаз. Как он мог раньше думать, что она не слишком красива? Ее лицо можно рассматривать бесконечно – такая мягкая, сдержанная, несовершенная красота.
Она вдруг стала очень серьезной.
- Артур, ты ведь понимаешь, чтобы не случилось дальше, просто не будет?
Он кивнул. Но, что он понимал на самом деле? Никогда он не думал так мало о том, что будет завтра как в последние недели.
Потом они пошли домой, побрели по влажному песку вдоль кромки океана, как брели в свой самый первый день здесь. Но Артуру так и не удалось напоить ее чаем.
Действие снотворного кончилось и они проснулись.
Часть 3
читать дальшеНеожиданный выход из сна всегда неприятен и слегка дезориентирует, а они пробыли во сне так долго, что получили этих ощущений по полной. Когда влажная свежесть океанского берега вдруг сменилась скудным воздухом кондиционированного офиса, Артур поперхнулся первым же вдохом и резко сел в кресле, задыхаясь, выдергивая гибкую иглу PASIV из своей вены.
Имс в соседнем кресле сидел, бессмысленным взглядом уставясь на свои руки, сжимая и разжимая пальцы. Подавив приступ паники, Артур вскочил, хотел схватить его за подбородок и заглянуть в лицо, но Имс перехватил его руку и взгляд Артура встретился со спокойным взглядом темно-серых глаз, еще чуть затуманенных сном, но определенно не более безумных, чем положено Имсу.
- Я в порядке, Артур. А ты? Выглядишь ничего так.
Облегченно выдохнув, Артур развернулся к Юсуфу.
- Юсуф, а теперь объясни, мать твою, что это было?
- Да, Юсуф – присоединился Имс, и голос его звучал почти как обычно, - мне тоже интересно.
- А... - Юсуф виновато замялся, но не в силах сдержать любопытства спросил, - а что было-то?
- Мы провалились прямо в долбанный Лимб!
- Да ты что! Правда! – в восторге воскликнул Юсуф. Потом опомнился и встревожено спросил. – Вы вообще как? Нормально? Сколько вы там пробыли?
- 124 дня, - ответил Артур.
- Ого! Ну и как там? Расскажите, почему вы не вышли раньше? И еще…
- Юсуф, вообще-то у нас есть работа, - сказал Имс. – А своими опытами потом займешься, сволочь ты такая.
Артур надеялся, что сам он выглядел хотя бы наполовину так же невозмутимо как Имс.
- Нам нужно два часа на первом уровне, Юсуф. И пожалуйста, на этот раз без несанкционированных экспериментов.
И еще он надеялся, что Имс действительно был хотя бы наполовину так невозмутим, как выглядел.
Они завершили подготовку первого уровня сна, как и планировали сегодня. Сегодня и много дней назад. Работали они спокойно и слажено, без обычных споров и взаимных уколов, переговариваясь только по делу. И с каждой минутой Артур чувствовал как холодное чувство утраты тяжело и неотвратимо разливается в груди.
***
Когда в Лимбе на берегу океана он бездумно кивал в ответ на имсово «понимаешь, что легко не будет?» он и не представлял что будет вот так. Это было настоящее горе: с неверием, яростью и болью. С нелепой мечтой вернуть утраченное, как будто то, что он потерял, когда-то существовало. И следующие дни были для него настоящей пыткой.
Он снова и снова ловил себя на том, что как идиот пялится на Имса, потому что он хотел бы, но не мог перестать видеть. Как он раньше не замечал, насколько похожа она была на настоящего Имса. Эта мягкая линия рта и тонкие брови, и высокие скулы, и насмешливый взгляд. Все что Имс всегда отлично прятал за недельной щетиной и вальяжными манерами сильного уверенного в себе мужика. А может и не прятал особо, просто Артур никогда не смотрел.
Поймав один из таких взглядов, Имс приподнял вопросительно брови и чуть улыбнулся. Артур отвернулся, досадливо прикусив губу, и услышал.
- Не надо, Артур.
- Что?
- Не надо искать во мне свою потерянную любовь?
- Да ты просто стерва, Имс.
- Может и так. И?
- Просто сделай свою работу. И все. Нам осталось несколько дней.
- Не волнуйся, милый, так все и будет.
И Артур понимал, что Имс совершено прав. Все же сны были снами – пространством подсознания, и даже с профессионалами (а порой именно с ними) там всякое случалось. Но пока это не угрожало безопасности или эффективности негласным этикетом дримшерреров считалось, делать вид, что то, что произошло во сне, на самом деле вовсе не произошло. И Артур, с учетом всего пережитого, прощал себе бурю эмоций, но досадовал, что ему так скверно удается их скрыть. И мог только завидовать имитатору, который выглядел совершенно спокойным.
***
Их проект близился к завершению. Завтра в двенадцать они должны были встретиться с Объектом и провести извлечение. Юсуф уже отправился домой, в офисе остались только Артур и Имс. Артур проверял и отлаживал PASIV, Имс просматривал последние материалы по Объекту. Потом немного раздраженно швырнул бумаги на стол и вышел. Когда он вернулся, в руках у него был стакан с какой-то бесцветной жидкостью. Имитатор встал перед широким окном и мрачно уставился на улицу заполненную машинами, покачивая стакан беспокойными пальцами. Артур, который всегда перед стартом операции дергался, а сейчас был особенно не в форме, не выдержал и, подлетев к Имсу, выхватил у него стакан из рук.
- Не смей пить, завтра мы должны провести извлечение! – Артур бухнул стакан на стол, едва не расплескав половину.
- Совсем очумел? – взревел Имс. - Это вода.
- Черт, прости, - Артур уронил бессильно руки и виновато покачал головой.
- Ох, - выдохнул Имс, так сокрушенно и нежно, и таким знакомым жестом протянул руку и погладил его по щеке, что Артур, которого после месяцев постоянных прикосновений и объятий, просто ломало от тактильного голода, почти инстинктивно прижался к широкой ладони, подался вперед. И оказался подхвачен ураганом. Сильные руки мгновенно сгребли его в объятия, сжали чуть не до треска в костях, жадно гладили плечи, спину, ягодицы, зарывались в волосы на затылке. Губы Имса захватили его рот настойчивым отнимающим дыхание поцелуем. Это было непривычно, странно, очень горячо. И как только Имс перестал его целовать, захотелось еще, вот так же быстро, грубо, без всякой нежности. Что бы хоть на полчаса забыть обо всем. Он потащил Имса за ремень брюк ближе к себе, прижался бедрами к его бедрам, потянулся к губам.
- Неа, - вдруг протянул Имс хрипло и отстранился
- Ты чего?
- Сам не верю, что это говорю, но нет. Мы могли бы трахнуться сейчас. И это было бы даже очень круто. Но тебе ведь не это нужно, правда, Артур?
- Совсем свихнулся, - сердито проговорил Артур. Но наваждение и вправду прошло, он отступил на пару шагов.
- Артур, все встанет на свои места. Ты же это умеешь, ставить все по местам. И все у тебя будет в порядке. Да и у меня тоже.
Но конечно Имс не был бы Имсом, если бы ушел спокойно. Уже у дверей, он вдруг приостановился и подмигнул Артуру.
- А мне, похоже, можно было и не изображать для тебя девушку.
На Артура снова накатила волна тоски и злости.
- Как тебе вообще в голову пришло изображать для меня девушку, придурок? - процедил он.
- Рад твоей самонадеянности, дарлинг, но я ее не для тебя лично придумал.
Артур искренне удивился.
- А зачем?
- Ни зачем. Это была моя, если хочешь, Анима.
- Господи, Имс. Вся эта архетипическая мура…
- Не собираюсь читать тебе лекцию по юнгианской психологии. Я просто к тому, что мне тоже есть о чем подумать, - закончил имитатор и покинул офис.
***
Через два дня они завершили свое текущее дело и, несмотря на опасения Артура, провели операцию идеально. Имс в обличье худосочного маленького человечка - адвоката Объекта получил бумаги, в которых была вся нужная информация. Артур передал данные заказчику и все, работа была сделана.
Когда Артур вернулся со встречи с заказчиком в их временный офис, он застал там одного Юсуфа.
- Имс уехал, - сказал Юсуф. Он собирал свою маленькую лабораторию и даже не поднял на Артура глаз.
- Имеет полное право, он свою работу сделал.
Артур начал приводить офис в порядок – пропускал распечатки сквозь шредер и бездумно смотрел, как падают в корзину тонкие полоски бумаги. Чужие секреты превращались в бесполезный лишенный всякого смысла мусор.
- Не оставил никаких контактов, - добавил Юсуф и наконец посмотрел на Артура, как будто тот был виноват в том, что Имс так поступил.
- Думаешь, я его чем-то обидел? – иронично спросил Артур. Юсуф в роли благородного защитника невинно обиженных Имсов это было и в самом деле забавно
- Не знаю, - сокрушенно сказал Юсуф. – Да вы оба какие-то не такие… После того случая.
- Ну, может тебе хотя бы это послужит уроком не испытывать свои, блин, зелья на коллегах, - сердито сказал Артур.
***
И Артур тоже уехал из Нью-Йорка. Уехал честно переживать свое горе от начала до конца, через неверие, ярость и тоску к принятию того факта, что он как идиот влюбился в женщину, которой никогда не существовало, у которой даже имени не было. Существовал только Имс. Вор и мошенник Имс, который украл у него что-то ценное, бесконечно важное и свалил неизвестно куда.
Несколько недель Артур думал, что ему уже никогда не будут сниться сны, но потом они пришли, и почти каждую ночь ему снилась она. Иногда нежная и страстная, иногда сердитая или задумчивая. Однажды ему приснилось, как она с хитрой улыбкой берет его руку и прижимает к своему животу и он почувствовал, как толкается под ладонью маленькая пятка.
Имс ему снился тоже. И если в реальности Артура при одном звуке этого имени передергивало от злости, то сны были полны тревоги. Он видел Имса то бредущим по бесконечному лабиринту с зеркалами. То сражающимся с чудовищем, вроде того, как то, что они так весело завалили вдвоем в Лимбе, только тут Имс сражался в одиночку и чудовище неизменно побеждало. То сидящим на песке и собирающим запутанную головоломку, Имс такие терпеть не мог, злился, кусал губы и поглядывал на Артура сердито «Помоги, чего смотришь?», но Артур в своем сне никак не мог сдвинуться с места. И все это было конечно охренительно символично, но совершенно не понятно к чему.
Несколько раз он пытался искать Имса, готов был сорваться на другой конец света в любой момент, но безуспешно. Вор умел заметать следы если хотел, и если Имс не оставил контактов, значит он не хотел, чтобы его нашли.
Артур участвовал в двух операциях извлечения – в одну его позвали, другую, для своего старого заказчика он вел сам. Он опасался, что его душевные терзания помешают работе, но, к счастью, в разделенных снах его возлюбленная из Лимба, Анима, видите ли, мистера Имса, не появлялась. Работа доставляла ему удовольствие, он действительно был очень хорош в том, чтобы расставить все по своим местам. Отличный координатор. Один из лучших.
***
И когда уже почти не осталось ничего ни ярости, ни тоски, ни беспокойства, поздним вечером в Лос-Анджелесе телефон Артура зазвонил. Номер был неизвестен и он, некоторое время раздумывал отвечать или нет и, наконец, поднял трубку.
- Артур? - услышав голос, он испытал острое желание немедленно сбросить вызов. Но не стал.
- Артур, это была идея. Понимаешь?
- Нет, - тупо произнес Артур.
- Беременность во сне символизирует зарождение новой идеи. Мы... Ты зародил во мне идею, понимаешь?
Артур ничего не ответил, и Имс продолжил, с, наконец вернувшимися, давно знакомыми интонациями.
- Послушай, дорогой папочка, это не просто идея. Это идея, которая перевернет всю практику дримшерринга. Да что там, Артур, весь мир содрогнется. Там много есть над чем работать и без твоего занудства и прочей алгебраической геометрии все, пожалуй, так и останется идеей. Но вместе мы справимся.
Артур думал все эти долгие месяцы, что при встрече с Имсом ему захочется только схватить его за горло и придушить, но сейчас он почувствовал то, что, наверное, и должен был почувствовать, учитывая все нелепые обстоятельства. Радость, сопричастность, благодарность, ответственность. Но никак не мог найти слов, чтобы сказать что-нибудь уместное и не совсем идиотское. Он молчал так долго, что Имс не выдержал и тихо спросил
- Артур?
Голос его прозвучал так мягко и совсем близко. Артур вдруг понял, что Имс почти уверен, что его сейчас пошлют ко всем чертям, что он сделал ставку на ничтожно малый шанс просто потому что считал, что должен рискнуть.
- Ну? – спросил он усмехнувшись.
- Что ну?
- Где ты, придурок? Куда я должен приехать с цветами и поцелуями?
- Я дома, - произнес Имс, кажется ошарашенный
- Имс!
- Вот черт, прости, я в Лондоне, через пять дней улетаю в Бомбей. Скажи номер рейса, я тебя встречу.
Они еще с четверть часа как два идиота договаривались о встрече, но это было неважно, потому что что-то совершенно новое начиналось для них обоих. Что-то совершенно новое для целого мира.
fin
-
-
29.04.2011 в 13:10автор,
-
-
29.04.2011 в 13:59А чего извелись-то? =)
-
-
29.04.2011 в 20:45спасибо автор.
идея впечатлила
-
-
29.04.2011 в 20:49А беременность и роды как вынашивание и рождение новой идеи это вообще классическое толкование в сновидениях.
-
-
29.04.2011 в 20:57Чудесный фик на заявку с мпрег.
По правде сначала читала с опаской, но под конец влюбилась!!!
- Ну конечно нет, - она серьезно взглянула на него. – Какой хаос, Артур? Ведь это твой ребенок.
-
-
29.04.2011 в 21:07так здорово
спасибо автору и заявителю)
-
-
29.04.2011 в 21:08Я сама к мпрегу отношусь с большим скепсисом =)
-
-
29.04.2011 в 21:17Я тоже обычно не читаю =) Разве что поржакать =)
-
-
29.04.2011 в 21:29а тут я тоже заинтересовалась - как это мпрег и не стеб)
-
-
30.04.2011 в 11:25Удивительно и чудесно
Замечательно написано, очень насыщенный по смыслу и при этом визуально ощутимый, яркий текст.
Никогда бы не подумала, что в Лимбе так спокойно и хорошо, и что там можно быть таким счастливым ))). Столько красоты и умиротворения - дом на берегу моря, яркие платья, браслет на загорелой руке, долгие разговоры... ах )))).
А эти два чудика просто прекрасны - такие разные, но складываются друг с другом, как части пазла. И оба в характере, что характерно.
И вот совершенно великолепно о влюбленности одной души в другую, которая возникает независимо от пола, гендера и всего прочего - в этом смысле тот момент, когда они целовались у окна уже в настоящем мире, просто крышесносный, когда все их реальности, пережитые события и идеи перетекают одно в другое, и в конечном итоге все это так охренительно прекрасно и правильно, что просто слов нет. ))))
-
-
30.04.2011 в 13:55Никогда бы не подумала, что в Лимбе так спокойно и хорошо, и что там можно быть таким счастливым
Ну так Коббы там 50 лет прожили, пока не задумались, что пора бы уже домой =))). Ну Молл малость крышей поехала. Кстати, подозреваю, что это у нее не из-за Лимба случилось, а она уже туда попала готовенькая. Все же подсознание отнюдь не равно помойка, как раз даже наоборот - все творческие силы и любовь оттуда, Эго только так направляет, обеспечивает инструменты для выражения.
А эти двое вполне психически уравновешенные и уверенные в себе мужики, да еще и опытные сновидцы, к тому же они старались и друг для друга и каждый для себя, чтобы там было хорошо и комфортно =). Даже прям я бы сказала чутка перестарались =)))
Но про мрачный выворачивающий душу Лимб я тоже хочу написать
о влюбленности одной души в другую, которая возникает независимо от пола, гендера и всего прочего
Вот я уже думаю смогу ли я когда-нить писать нормальный слэш, чтобы типа все как положено "люблю хочу нимагу" или все про это буду писать =)). Помнишь в прошлом веке еще обсуждали "слэш-неслэш, по которому хочется писать слеш"? =)
-
-
30.04.2011 в 22:37да, верно, просто у меня как-то сложилось на эмоциях, что Лимб это плохое место - все туда боятся попасть, потом там Сайто бедный столько лет один, ну и про чорную изнанку конечно
Вот я уже думаю смогу ли я когда-нить писать нормальный слэш, чтобы типа все как положено "люблю хочу нимагу" или все про это буду писать =)). Помнишь в прошлом веке еще обсуждали "слэш-неслэш, по которому хочется писать слеш"? =)
как звучит, практически "в другой геологической эпохе". Помню, конечно ))))
Я думаю, все обязательно получится, если будет желание. Другой вопрос, насколько тебе на самом деле интересен этот самый люблюхочунимагу сюжет )))
-
-
01.05.2011 в 02:37а что означал ничейный сад?
-
-
01.05.2011 в 10:13Сад... Ну это же символы сновидений, архетипический образ. В целом да, это конечно как Имс сразу сказал "Райский сад". Со всеми потайными смыслами этого образа - и невинность и искушение и Ева и Змей и познание запретного. Но они там замечу не жили и жить не собирались =). Это одна из побочных тем их общего сна.
-
-
04.05.2011 в 23:43Ух, какой чудный фик! Анима прелестна, а символизм прямо-таки потрясает! ))) Ужасно круто, что у двух непохожих людей получилось создать что-то общее, то есть, как раз идеальное дополнение произошло. Очень понравилось!
-
-
04.05.2011 в 23:50Рада, что находятся люди которым нравится Анима. Очень за нее беспокоилась =) Боялась обвинений в мэрисьюшности, ну и вообще почти ОЖП =)
Мне как раз кажется, что у непохожих-то и должно получаться что-то по-настоящему интересное.
-
-
01.08.2011 в 16:13-
-
01.08.2011 в 16:35-
-
16.03.2012 в 05:06Светлая, оптимистичная трактовка мпрега порадовала особенно.
-
-
16.03.2012 в 10:24Ну, полагаю, что у Имса должны быть хорошо проработаны внутренние архетипы =), так что и женская интуиция тоже в наличии =)
А Артур вообще довольно мужественный чувак, в фильме-то =).
-
-
17.03.2012 в 20:03Великолепный текст! Читаешь и оторваться не можешь. Мне безумно понравилось все, и то, как Имс и Артур строили жилище, и чудовище, вылезшее из воды, и это переключение, когда Имс пришел к Артуру в женском теле. Это такой перелом, что ли. Потому что от смены тела между ними все вдруг как-то изменилось и стало... теплее, что ли. И эта девушка-Имс без имени - она такая изумительно-настоящая. И мпрег вписан очень красиво, честно и искренне.
Спасибо огромное!
-
-
17.03.2012 в 20:09Рада, что понравилось. Я сама этот свой фик люблю больше всех из своих инсепшновских =)
-
-
17.03.2012 в 21:47Мне вообще очень нравится, как ты пишешь)
А этот текст очень цеплючий. И при этом безумно теплый.